Door de gegevens van ESA's Gaia-satelliet te analyseren, hebben Chinese astronomen een nieuwe getijdenstroom van sterren op het noordelijk halfrond ontdekt, die een lage metalliciteit en een relatief hoge energie heeft. De bevinding werd gerapporteerd in een onderzoeksartikel dat op 1 april werd gepubliceerd in The Astrophysical Journal .

Over het algemeen vertegenwoordigen getijdenstromen van sterren de overblijfselen van oude aanwas in een sterrenstelsel. Daarom konden ze de herinnering aan de chemische en dynamische informatie van hun voorouders behouden, zelfs na een paar miljard jaar. Tot nu toe zijn meer dan 100 van dergelijke structuren geïdentificeerd, waarvan de meeste koude stromen zijn.

Onlangs heeft een team van astronomen onder leiding van Hao Tian van de Chinese Academie van Wetenschappen (CAS) de substructuren van sterren in de halo van de Melkweg onderzocht met behulp van astrometrie uit Gaia's Data Release 3 (DR3). Als gevolg hiervan identificeerden ze een nieuwe getijdenstroom en leidden ze de fundamentele eigenschappen ervan af.

"Dankzij de nauwkeurige astrometrische metingen van eigenbewegingen door de Gaia-missie is er een nieuwe getijdenstroom van sterren ontdekt op het noordelijk halfrond", schreven de onderzoekers in de krant.

De nieuwe getijdenstroom van sterren werd gevonden op een hoge galactische breedtegraad van ongeveer 30-60 graden met een galactische lengtegraad van 270 tot 30 graden. De astronomen merkten op dat, hoewel de oppervlaktedichtheid van deze stroom erg laag is, deze nog steeds aanzienlijk is vergeleken met zijn omgeving.

De pas ontdekte stroom is ongeveer 80 graden lang en 1,7 graden breed. Door de spectra van zeven leden te analyseren, werd ontdekt dat de stroom een ​​metaalachtigheid heeft op een niveau van -1,3. Dit, samen met de grote totale energie en retrograde beweging van de stroom, geeft aan dat deze mogelijk verband houdt met de samensmeltende gebeurtenis Sequoia.

In totaal onderzochten de onderzoekers 21 leden van de nieuwe stroom, waaronder 14 RR Lyrae-sterren. Op basis hiervan ontdekten ze dat de stroom een ​​excentrische baan heeft, aangezien de excentriciteit 0,58 is. Gezien het feit dat de stroom minstens veertien bekende RR Lyrae-sterren bevat, concludeerden de wetenschappers dat zijn voorloper een helderheid zou moeten hebben die helderder is dan −6,9 mag.

Samenvattend onderstreepten de auteurs van het artikel dat verder onderzoek, voornamelijk spectroscopische waarnemingen, nodig is om meer licht te werpen op de eigenschappen van de nieuw gedetecteerde sterrenstroom. De ontdekking van Tian's team is ook veelbelovend in termen van het vinden van nieuwe dergelijke structuren in onze Melkweg.

"Deze ontdekking geeft aan dat er meer stromen in de halo zouden moeten zijn, die nog niet ontdekt zijn vanwege de observationele en methodologische beperkingen, vooral voor die stromen met zeer radiale banen en een lage oppervlaktehelderheid", schreven de astronomen.

Meer informatie: Hao Tian et al, Een nieuwe getijdenstroom ontdekt in Gaia DR3, The Astrophysical Journal (2024). DOI:10.3847/1538-4357/ad2c06

Journaalinformatie: Astrofysisch tijdschrift

© 2024 Science X Netwerk