Op dezelfde dag dat wereldleiders een internationale water- en klimaattop in Rome afsloten, onderzoekers publiceerden nieuwe bevindingen die suggereren dat Europese droogtetrends in lijn liggen met de projecties van klimaatverandering.

hun studie, gepubliceerd op 25 oktober in Wetenschappelijke rapporten , toont aan dat twee grote droogte-indexen in heel Europa van elkaar afwijken op een manier die consistent is met simulaties van klimaatverandering.

"Dit is weer een grote druppel op de gloeiende plaat in de richting van de attributie van klimaatverandering, " zei hoofdauteur James Stagge, een postdoc aan het Utah Water Research Lab van de Utah State University. "Er zijn veel prognoses geweest, maar nu we de projecties en observaties beginnen te zien, het is geen kwestie van 'gebeurt het?' Het is een kwestie van 'hoeveel?' En 'wat doen we?'"

De ruimtelijke patronen die door Stagge en zijn team zijn waargenomen, komen overeen met de klimaatveranderingsprojecties voor Europa, die wijzen op een afname van de droogtefrequentie in het noorden en een toename van de droogtefrequentie in het zuiden.

"Als je de temperatuurstijgingen voor heel Europa erbij optelt, je hebt alle kenmerken van klimaatverandering, ' zei Stagge.

Naarmate de temperatuur in heel Europa stijgt, verdamping - dat wil zeggen wat de grond verlaat en teruggaat naar de atmosfeer - neemt toe. Stagge legde uit dat hoewel één droogte-index dit concept vastlegt, de ander niet.

"Als je verdamping meetelt, de grens van waar het natter wordt naar waar het droger wordt, duwt steeds verder naar het noorden, "zei hij. "Dus het is niet alleen de Middellandse Zee die droger wordt. Het dringt door tot in Duitsland en Engeland. Het verplaatst alles verder naar het noorden."

Deze toenemende afwijking in de Europese droogtefrequentie wordt waargenomen vanaf de jaren tachtig tot vandaag. In een stationair klimaat, Stagge en co-auteurs zeggen dat ze zouden verwachten dat dit verschil willekeurig verdeeld en stabiel zou zijn zoals het was van de jaren 1950 tot de jaren 1970.

"Deze recente en constant stijgende trend is een duidelijk signaal, geen willekeurig geluid, " hij voegde toe.

Stagge zegt dat de nieuwe bevindingen belangrijk zijn voor de wetenschappelijke gemeenschap en van invloed kunnen zijn op het overheidsbeleid en de Europese landbouwindustrie. Veel droogtemonitoringbureaus gebruiken de indices om te bepalen wat droogte is, en verzekeringspilotprogramma's hebben overwogen ze te gebruiken om te bepalen of boeren al dan niet recht hebben op compensatie als droogte hun regio treft.

"Het onderzoek benadrukt de toenemende behoefte om droogte zorgvuldig te definiëren in een veranderend klimaat, " zei Stagge. "Indices die in het verleden gestandaardiseerd waren, kunnen aanzienlijk afdrijven in een veranderend klimaat, afhankelijk van hoe een dataset wordt gemeten en welke tijdsperiode wordt overwogen."

De studie werd geverifieerd met behulp van twee sets gegevens, voornamelijk KRW/WFDEI, en E-OBS als externe controle. Aanvullend, het team, waaronder Lena Tallaksen (Universiteit van Oslo, Noorwegen), Daniel Kingston (Universiteit van Otago, Nieuw-Zeeland), en David Hannah (Universiteit van Birmingham, VK), gebruikten verschillende alternatieve verdampingsmodellen om hun bevindingen te valideren.