NASA's vierde poging om een ​​kritische test van zijn maanraket te voltooien, bereikte ongeveer 90 procent van zijn doelen, maar er is nog steeds geen vaste datum voor de eerste vlucht van de kolos, zeiden functionarissen dinsdag.

Bekend als de "wet-dress-repetitie" omdat het gaat om het laden van vloeibaar drijfgas. grond, waarschijnlijk niet eerder dan 2026.

Teams in het Kennedy Space Center begonnen zaterdag met hun laatste poging om de oefening te voltooien.

Hun doel was om drijfgas in de tanks van de raket te laden, een aftelling voor de lancering uit te voeren en onvoorziene scenario's te simuleren, en vervolgens de tanks leeg te laten lopen.

Drie eerdere biedingen, die in maart begonnen, werden geplaagd door storingen en slaagden er niet in om de raket van brandstof te voorzien met honderdduizenden gallons onderkoelde vloeibare waterstof en vloeibare zuurstof.

Maandag zijn de engineers er eindelijk in geslaagd om de tanks volledig te laden. Maar ze kwamen ook een nieuw waterstoflekprobleem tegen dat ze niet konden oplossen.

"Ik zou zeggen dat we in het 90e percentiel zitten wat betreft waar we globaal moeten zijn", vertelde Artemis-missiemanager Mike Sarafin dinsdag aan verslaggevers.

Hij voegde eraan toe dat NASA nog steeds aan het beslissen was of het nog een repetitie nodig had, of dat het meteen door kon gaan met de lancering. Het bureau zei eerder dat een augustus-venster voor Artemis-1 mogelijk was.

NASA-functionarissen hebben herhaaldelijk benadrukt dat vertragingen bij het testen van nieuwe systemen gebruikelijk waren tijdens het Apollo- en Space Shuttle-tijdperk, en de problemen met SLS zijn geen grote zorg.

Met de Orion-bemanningscapsule bovenop, staat het Space Launch System (SLS) Block 1 322 voet (98 meter) hoog - groter dan het Vrijheidsbeeld, maar iets kleiner dan de 363 voet Saturn V-raketten die de Apollo-missies aandreven naar de maan.

Het zal 8,8 miljoen pond maximale stuwkracht (39,1 Meganewtons) produceren, 15 procent meer dan de Saturn V, wat betekent dat het naar verwachting de krachtigste raket ter wereld zal zijn op het moment dat het begint te werken.

Artemis-1 zal ergens deze zomer tijdens een testvlucht rond de andere kant van de maan reizen.

Artemis-2 zal de eerste bemande test zijn die rond de maan vliegt maar niet landt, terwijl Artemis-3 de eerste vrouw en eerste persoon van kleur op de zuidpool van de maan zal zien landen.

NASA wil een permanente aanwezigheid op de maan bouwen en deze gebruiken als proeftuin voor technologieën die nodig zijn voor een Mars-missie, ergens in de jaren 2030. + Verder verkennen

NASA Artemis I-maanraket rolt terug naar lanceerplatform Kennedy Space Center

© 2022 AFP