SpaceX lanceerde woensdagavond de eerste van een paar Space Coast-raketten in twee dagen, die beide een batch Starlink-satellieten van het bedrijf aan boord hadden.

Een Falcon 9-raket met 23 internetsatellieten voor de groeiende constellatie van SpaceX vertrok om 17.26 uur. Oostelijke tijd vanaf lanceerplatform 39-A van het Kennedy Space Center, te midden van een helderblauwe hemel.

Dit is de 12e vlucht van de eerste trap booster die zal streven naar een herstellanding in de Atlantische Oceaan op het droneschip. Lees gewoon de instructies.

Dit was de 28e lancering vanaf de Space Coast in 2024, waarbij lancering nr. 29 zich donderdagavond richtte vanaf het naburige Cape Canaveral Space Force Station.

Een andere Falcon 9 met meer Starlink-satellieten mikt op lancering tijdens een periode van vier uur vanaf 18.40 uur. tot 22.40 uur bij Canaveral's Space Launch Complex 40 met een back-upvenster vrijdag vanaf 18.14 uur. tot 22.14 uur

Space Launch Delta 45's weersquadron voorspelt een kans van 90% op goede omstandigheden voor die lancering.

Dit zullen de 157e en 158e totale Starlink-lanceringen zijn sinds de eerste operationele inzet van de internetsatellieten in 2019. Originele lanceringen stuurden kleinere versies, waarvan er vele met 60 tegelijk vlogen. Terwijl SpaceX wacht op een functionele versie van zijn in ontwikkeling zijnde Starship- en Super Heavy-raket, die in staat zal zijn om meer en aanzienlijk grotere versies omhoog te vliegen, vliegt er een middellangetermijnoplossing genaamd de V2 Mini, maar meestal slechts 23 tegelijk. P>

Met deze batches zal SpaceX meer dan 6.250 satellieten hebben uitgezonden, volgens statistieken van astronoom Jonathan McDowell. Daarvan stelt McDowell dat er tot en met 13 maart nog steeds 5.809 in een baan om de aarde zijn, en dat 5.744 als werkend zijn beoordeeld. De Federal Communications Commission verhoogde in 2022 de licentie van SpaceX om 7.500 satellieten in zijn constellatie toe te staan.

SpaceX heeft dit jaar op twee na alle Space Coast-lanceringen gevlogen, terwijl United Launch Alliance verantwoordelijk was voor de andere:de eerste Vulcan Centaur in januari en de laatste Delta IV Heavy-lancering eerder deze maand. Het maakt zich op voor zijn derde lancering, een Atlas V, met wat de eerste bemande vlucht zou zijn van Boeing's CST-100 Starliner, waarbij een paar NASA-astronauten naar het internationale ruimtestation zouden worden gebracht. Er wordt gestreefd naar een lancering op 6 mei om 22:34 uur

SpaceX heeft voor die tijd nog een aantal lanceringen op de planning staan, waarvan de meeste gewijd zijn aan Starlink.

Inclusief deze en de geplande Starlink-lancering van donderdag zullen 16 van de 27 lanceringen van SpaceX vanaf de Space Coast voor Starlink zijn geweest.

Inclusief de lanceringen in Californië vanaf Vandenberg Space Force Base, zullen ze dit jaar 27 van de 40 lanceringen hebben gerealiseerd als die van donderdag ook succesvol zijn. Het bedrijf heeft verklaard dat het maar liefst 148 orbitale missies kan vliegen, waarmee het record van 96 vluchten in 2023 zou worden verbroken.

Het merendeel daarvan zou afkomstig zijn van KSC en Canaveral, die dit jaar meer dan 100 lanceringen zouden kunnen realiseren.

Orlando Sentinel uit 2024. Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.