Rampen lezen geen grensborden en volgen geen snelheidslimieten. Oplossingen zouden dat ook niet moeten doen.

In het internationale tijdschrift van deze week Ambio , schetsen twee duurzaamheidswetenschappers van de Michigan State University (MSU) hoe de rampen van vandaag - pandemie, oorlogen, natuurrampen - anders uitpakken in de moderne wereld, met effecten die vaak verder en sneller weergalmen dan hun historische tegenhangers. Het is van cruciaal belang om de werkelijke impact te begrijpen, zowel in de buurt van de bron als over de hele wereld, en vaak maanden of jaren later.

"Gezien de huidige geglobaliseerde wereld, zijn onze uitdagingen ook mondiaal geworden", zegt Andrés Viña, van MSU's Center for Systems Integration and Sustainability (CSIS). "De oplossingen voor deze uitdagingen moeten dan ook mondiaal zijn. Hoewel onze individuele acties op lokaal niveau plaatsvinden, hebben ze collectief wereldwijde gevolgen. Daarom moeten we manieren vinden om samen te werken voor het algemeen welzijn, ongeacht politieke grenzen. "

Technologie - met name telecommunicatie en transport - heeft de wereld kleiner en meer verbonden gemaakt omdat mensen, goederen en informatie snel bewegen. Hoewel de geschiedenis een goede leermeester kan zijn, toont het onderzoeken van nieuwe rampen op een geactualiseerde manier aan dat de problemen van vandaag, zoals de COVID-19-pandemie, een bredere, snellere impact hebben dan eerdere wereldwijde schokken.

Dankzij innovaties in het openbaar vervoer kon de Spaanse grieppandemie van 1918 zich snel en furieus verspreiden, en snelle maatregelen van regeringen om lockdowns en reisverboden op te leggen, hielpen. Maar de huidige COVID-uitbraken en -effecten waren veel sneller en verder. Duidelijke verstoringen zoals tekorten, wijzigingen in de kosten van goederen, beperkingen en verstoringen in het reizen maken plaats voor subtielere maar significante wijzigingen.

De auteurs van het artikel merken op hoe copingstrategieën in een deel van de wereld, zoals een land dat verschuift van lokaal voedsel naar geïmporteerd voedsel, ertoe kan leiden dat een land ver weg meer bossen in landbouwgrond verandert om aan een nieuwe behoefte te voldoen, waardoor kwetsbare dieren in het wild onder druk komen te staan. En dan kan het transporteren van de goederen andere gevolgen hebben, zoals vervuiling, maar ook banen, op veel plaatsen tussen die boerderijen en hun nieuwe klanten.

Het punt, zo merken de auteurs op, is dat als de wereldwijde gemeenschap niet leert de veranderingen op korte en lange termijn te herkennen en aan te pakken, zowel schade als kansen kunnen worden uitgesloten. Viña en co-auteur Jianguo "Jack" Liu, Rachel Carson Chair in Sustainability en CSIS-directeur, gebruiken een nieuwe methode om de complexiteit van de echte wereld bloot te leggen.

Het metacoupling-raamwerk creëert een geïntegreerde manier om te kijken naar hoe mensen en de natuur over de hele wereld met elkaar omgaan en biedt een nieuwe taal om tegelijkertijd naar het grote geheel en naar details te kijken.

"Gebeurtenissen zoals oorlog, droogte en ziekte die op één plek beginnen, veroorzaken wereldwijd kettingreacties die vaak moeilijk waar te nemen zijn als we door traditionele lenzen naar de wereld kijken", zei Liu. "En dat betekent ook dat oplossingen een nieuwe manier van denken en reageren vereisen om er voordeel uit te halen."

De studie merkt op dat COVID een groot deel van het moderne leven heeft veranderd - waar mensen hun voedsel en goederen krijgen, hoe we reizen voor werk en plezier, hoe de gezondheidszorg wordt verdeeld en hoe natuurlijke hulpbronnen worden gebruikt en misbruikt. De pandemie is een van de vele voorbeelden die aantonen dat veerkracht bouwen een wereldwijd project is. + Verder verkennen

Wereldwijd onderzoek naar voedselhandel zet aannames over hoe het met biodiversiteit gaat