Teams onder leiding van het Southwest Research Institute voerden met succes twee experimenten uit – over land en door de lucht – waarbij unieke zonnegegevens werden verzameld van de totale zonsverduistering die op 8 april 2024 een schaduw wierp van Texas naar Maine. Het Citizen Continental-America Telescopic Eclipse (CATE) 2024-experiment meer dan 200 deelnemers uit de gemeenschap betrokken bij een brede, toegankelijke en inclusieve poging om een ​​doorlopende 60 minuten durende hoge-resolutiefilm van dit opwindende evenement te maken.

Bij een vrijwel gelijktijdig onderzoek werd gebruik gemaakt van unieke apparatuur die was geïnstalleerd in NASA's WB-57F onderzoeksvliegtuig om de eclipsschaduw te achtervolgen, waardoor waarnemingen alleen toegankelijk waren vanuit vogelperspectief.

"Totale zonsverduisteringen zijn relatief zeldzaam en bieden unieke mogelijkheden voor wetenschappers om de hete atmosfeer boven het zichtbare oppervlak van de zon te bestuderen", zegt dr. Amir Caspi, hoofdonderzoeker van beide projecten. “Maar meer dan dat, via CATE 2024 bood de zonsverduistering een verbindende ervaring tussen wetenschappers en gemeenschappen langs het pad, door deel te nemen aan deze ongelooflijke, ontzagwekkende gebeurtenis. We hopen dat het publiek een nieuwe interesse in en waardering voor de zon en zijn zon heeft ervaren. mysteries."

Totale zonsverduisteringen stellen wetenschappers in staat de complexe en dynamische kenmerken van de buitenste atmosfeer van de zon te bekijken op manieren die op geen enkele andere manier mogelijk of praktisch zijn, waardoor nieuwe vensters worden geopend voor ons begrip van de zonnecorona. Het zwakke licht van de corona wordt meestal overweldigd door de intense helderheid van de zon zelf, en sommige golflengten van het licht worden geblokkeerd door de atmosfeer van de aarde.

CATE 2024 zette een netwerk van 35 teams van gemeenschapsdeelnemers, of ‘burgerwetenschappers’, in die lokale gemeenschappen langs het eclipspad vertegenwoordigden, en zette een ‘emmerbrigade’ van kleine telescopen in die het cross-country pad van de eclips volgden. De wetenschappelijke doelstellingen van CATE 2024 vereisten het meten van de polarisatie van licht, of de oriëntatie van oscillerende lichtgolven, in de corona.

"Je bent hiermee bekend omdat je soms een polarisatiefilter direct op je gezicht draagt:een zonnebril die bepaalde hoeken van gepolariseerd licht filtert," zei Caspi. "De Citizen CATE 2024-telescopen hebben een polarisatiefilter op elke pixel van de sensor, waardoor we overal in de corona vier verschillende polarisatiehoeken kunnen meten, wat veel meer informatie oplevert dan alleen het meten van de helderheid van het licht."

Caspi leidde ook een luchtproject om de corona tijdens de zonsverduistering vanaf 15.000 voet te observeren. Deze observaties op grote hoogte bieden metingen die niet vanaf de grond kunnen worden gedaan en vermijden weersgerelateerde risico's. Caspi's team heeft een nieuwe reeks gevoelige, snelle, zichtbaar-licht- en infraroodcamera's ingezet, gebouwd door het SCIFLI-team van NASA's Langley Research Center, geïnstalleerd in de neuskegel van een WB-57-jet.

Door naar complexe bewegingen in de zonnecorona op nieuwe golflengten en met nieuwe polarisatiemetingen te kijken, kunnen wetenschappers begrijpen waarom het zo heet is. De corona is miljoenen graden Celsius, honderden keren heter dan het zichtbare oppervlak eronder, een merkwaardige paradox die een al lang bestaand wetenschappelijk mysterie is.

De corona is ook een van de belangrijkste bronnen van uitbarstingen die geomagnetische stormen rond de aarde veroorzaken. Deze verschijnselen beschadigen satellieten, veroorzaken stroomuitval en verstoren de communicatie en GPS-signalen. Het is dus belangrijk om ze beter te begrijpen nu de wereld steeds afhankelijker wordt van dergelijke systemen.

"Het combineren van de mobiele data vanuit de lucht met de CATE 2024-reeks van urenlange waarnemingen zal een completer beeld opleveren van de mysterieuze corona van de zon", zegt SwRI-medeonderzoeker Dr. Dan Seaton, die als wetenschappelijk leider voor beide projecten fungeert. /P>

"Beide experimenten vereisten een enorme inspanning en een nauwkeurige timing om de gegevens te verkrijgen die we nodig hebben", zei Caspi. "Ik ben vereerd en onder de indruk van de uitzonderlijk getalenteerde teams die zo ijverig hebben samengewerkt. Ik kan nauwelijks wachten om in de gegevens te duiken die we hebben verzameld."

Aangeboden door Southwest Research Institute