Het wordt vaak vergeleken met talkpoeder. Het ultrafijne maanoppervlakmateriaal dat bekend staat als de regoliet is gemalen vulkanisch gesteente. Voor bezoekers aan het maanoppervlak kan het een gevaar voor de gezondheid zijn, omdat het slijtage aan astronauten en hun uitrusting veroorzaakt, maar het heeft potentieel. Het fijne materiaal kan geschikt zijn voor de aanleg van wegen, landingsplaatsen en schuilplaatsen. Onderzoekers zijn nu bezig om de geschiktheid ervan voor een aantal verschillende toepassingen te analyseren.

In de zomer van 1969 waren Armstrong en Aldrin de eerste bezoekers van de aarde die voet op de maan zetten. Nu, 55 jaar later, zijn hun voetafdrukken er nog steeds. Het ontbreken van verweringseffecten en het fijne poederachtige materiaal hebben de voetafdrukken in perfecte vorm gehouden sinds de dag dat ze werden gevormd. Zodra we – en ik geloof dat dit zal gebeuren – maanbasissen en zelfs vakanties naar de maan vestigen, zullen die voetafdrukken er waarschijnlijk nog steeds zijn.

Er zijn veel uitdagingen bij het opzetten van een permanente basis op de maan, waarvan het minste het verkrijgen van al het materiaal daar is. Ik ben de afgelopen jaren begonnen met een vrij substantiële renovatie van mijn huis en zelfs het ter plaatse krijgen van zakken cement en blokken is een uitdaging gebleken. Hoewel ik in South Norfolk in Groot-Brittannië woon (wat niet de gemakkelijkste plaats is om te bereiken, dat geef ik toe), is de maan zelfs nog moeilijker te bereiken. Het vervoeren van alle benodigde materialen over een kwart miljoen kilometer lege ruimte zal niet eenvoudig zijn. Teams van ingenieurs en wetenschappers bekijken welke materialen ter plaatse kunnen worden verkregen in plaats van vanaf de aarde te worden getransporteerd.

De fijne regoliet heeft voor dit doel veel aandacht gekregen en met dat doel voor ogen heeft mineralogist Steven Jacobsen van de Northwestern University financiële steun ontvangen van NASA's Marshall Space Flight Center om te kijken waarvoor het gebruikt kan worden. Daarnaast werkt NASA samen met ICON Technology, een roboticabedrijf, om technologieën voor het bouwen van de maan te onderzoeken met behulp van hulpbronnen die op de maan te vinden zijn. Een belangrijke uitdaging bij de maanregoliet is echter dat monsters aanzienlijk kunnen variëren, afhankelijk van waar ze zijn verzameld. Jacobsen probeert dit te begrijpen om het bouwpotentieel te maximaliseren.

ICON ontving in november 2022 de subsidie ​​van $ 57,2 miljoen om maanconstructiemethoden te ontwikkelen. Het werk aan de ruimtegebaseerde constructie was al begonnen, opnieuw van ICON in hun Project Olympus. Dit richtte zich echter niet alleen op de maan; Mars maakte ook deel uit van de visie om bouwtechnieken te creëren die overal konden werken.

3D-printen kan een rol spelen in de aanpak van de maanconstructie. Het wordt al gebruikt door ICON en anderen zoals zij om huizen hier op aarde te bouwen. Het gebruik van 3D-technologie op de maan met behulp van onbewerkt maanmateriaal zou een oplossing kunnen zijn.

Een van de eerste prioriteiten zou het creëren van een geschikt permanent landingsgebied op de maan zijn. Zonder dit zal de fijne regoliet elke keer dat er een lander arriveert, worden opgeschud en verstoord en kan het heel goed grote schade aanrichten aan andere apparatuur in de omgeving. De deeltjes kunnen ook behoorlijk scherp zijn, dus ze kunnen behoorlijk schurend zijn voor apparatuur.

Aangeboden door Universe Today