Een klein internationaal team van planetaire wetenschappers heeft bewijs gevonden dat de theorie ondersteunt dat de nabij de aarde gelegen asteroïde Kamo'oalewa door de maan wordt uitgestoten. In hun artikel gepubliceerd in het tijdschrift Nature Astronomy de groep beschrijft hun datagestuurde modellen en wat ze onthulden.

De asteroïde Kamo'oalewa werd in 2016 ontdekt als onderdeel van een internationale poging om asteroïden te vinden die mogelijk een impact op de aarde zouden kunnen hebben. Er werd vastgesteld dat de asteroïde rond de zon draait in een baan die gesynchroniseerd is met de aarde, waardoor het lijkt alsof hij om de planeet draait. Er werd ook geschat dat de diameter 40 tot 100 meter was en dat hij erg snel ronddraait voor een asteroïde.

Vervolgens vond een ander team in 2021 bewijs dat de samenstelling van Kamo'oalewa vergelijkbaar was met die van rotsen die op de maan zijn gevonden, wat erop wijst dat het mogelijk een maanoorsprong heeft. Om dit te onderzoeken lanceerden de onderzoekers een grootschalig onderzoek naar de asteroïde en de mogelijke plaatsen op de maan waar deze vandaan zou kunnen komen.

Het team begon met het maken van een computermodel om het type botsing na te bootsen dat ertoe had kunnen leiden dat een stuk van het maanoppervlak ter grootte van Kamo'oalewa de ruimte in werd geslingerd. Door dit te doen konden ze de waarschijnlijke grootte inschatten van de asteroïde die de maan zou hebben ingeslagen, en op basis daarvan de grootte van de krater die hij zou hebben achtergelaten.

De onderzoekers merkten ook op dat een dergelijke aanval vrij recent moet zijn geweest, wat de kratermogelijkheden verkleinde. Vervolgens vergeleken ze monsters van maanmateriaal dat naar de aarde was teruggebracht en dat was gevonden in de buurt van één belangrijke mogelijkheid:de Giordano Bruno-krater. Ze vonden spectrale overeenkomsten tussen de monsters en de asteroïde Kamo'oalewa. Ze ontdekten ook dat beide monsters ook stukjes van het mineraal pyroxeen bevatten.

Het team maakte vervolgens enkele schattingen op basis van hun gegevens en ontdekte dat een asteroïde die in botsing kwam met de maan op de huidige locatie van de Giordano Bruno-krater puin had kunnen weggooien dat in de ruimte terechtkwam - met één brok ter grootte van Kamo'oalewa. Ze suggereren dat verdere missies om de maan te bestuderen meer informatie zouden kunnen opleveren, waardoor het idee van de Kamo'oalewa-asteroïde als een stukje van de maan mogelijk verder zou worden versterkt.

Meer informatie: Yifei Jiao et al, Asteroïde Kamo'oalewa's reis van de maan Giordano Bruno-krater naar de aarde 1:1-resonantie, Natuurastronomie (2024). DOI:10.1038/s41550-024-02258-z

Journaalinformatie: Natuurastronomie

© 2024 Science X Netwerk