Een team van onderzoekers van het LTER Environmental Monitoring Observatory in het Aigüestortes National Park in Spanje heeft ontdekt dat er seizoensvariatie is in atmosferische microben. In hun paper gepubliceerd in Proceedings van de National Academy of Sciences , de groep beschrijft hun zeven jaar durende studie van micro-organismen in de lucht en wat ze vonden.

In deze nieuwe poging de onderzoekers verzamelden in de loop van zeven jaar regen- en sneeuwmonsters vanaf hun locatie hoog in de Pyreneeën. Voor elk monster, de onderzoekers analyseerden microben op zoek naar twee soorten rRNA:16S en 18S. De eerste wordt meestal gevonden in prokaryoten, wat in dit geval over het algemeen bacteriën waren. De tweede wordt gevonden in eukaryoten, waaronder bijna alle andere levende organismen. Ze onderwierpen ook elk monster aan een algehele chemische analyse.

Na zeven jaar, de onderzoekers verzamelden hun gegevens en zochten naar patronen. Ze melden dat ze duidelijke seizoenspatronen hebben gevonden. In de winter, bijvoorbeeld, bacteriën in de lucht was veel meer overheersend - waarvan de meeste typisch geassocieerd werden met mariene, terrestrische en bosbiomen. Gedurende de zomer, echter, dingen veranderden - microbiële eukaryoten (meestal te vinden in zoet water) waren de dominante microben in de lucht. Tijdens de herfst, ze zagen microben die over het algemeen in bosbiomen worden aangetroffen. De onderzoekers melden verder dat de meeste eukaryoten die ze vonden schimmels waren. Ze merken op dat hun bevindingen in strijd zijn met wat tot nu toe werd aangenomen. Ze wijzen er ook op dat microben in de atmosfeer uiteindelijk terug naar de aarde komen, vaak op plaatsen ver van waar ze de lucht in werden getrokken - soms op een ander continent.

De onderzoekers suggereren dat werk zoals dat van hen belangrijker wordt naarmate het klimaat op aarde verandert. Groeiende woestijnen, bijvoorbeeld, betekent dat meer microben die in zand worden gevonden waarschijnlijk in de lucht zullen komen, hoewel niemand echt weet of dat kabbelende effecten kan veroorzaken. Ze wijzen erop dat de impact van het atmosferische bioom nog steeds onduidelijk is, net als wat er kan gebeuren als het verandert. Ze merken op dat een dergelijk gebrek aan informatie suggereert dat de wetenschappelijke gemeenschap van de wereld een wereldwijd netwerk van bemonsteringsstations moet opzetten, waarbij onderzoekers hun bevindingen met anderen delen.

© 2018 Wetenschap X Netwerk