"Niet alleen zullen de taikonauten vreugde vinden in het ruimteaquarium, maar het kan ook de weg vrijmaken voor hun toekomstige tegenhangers om te genieten van voedzame vis uit hun eigen oogsten in de ruimte," voegde het eraan toe.

Ze zullen ook experimenten uitvoeren met "fruitvliegjes en muizen", aldus een door het bureau geciteerde onderzoeker.

De nieuwe bemanning zal het Shenzhou-17-team vervangen, dat in oktober naar het station werd gestuurd.

De plannen voor China's 'ruimtedroom' zijn onder president Xi Jinping in een stroomversnelling terechtgekomen.

De op een na grootste economie ter wereld heeft miljarden dollars in zijn door militairen geleide ruimteprogramma gepompt in een poging de Verenigde Staten en Rusland in te halen.

Peking wil ook tegen 2030 een bemande missie naar de maan sturen en is van plan een basis op het maanoppervlak te bouwen.

China is feitelijk uitgesloten van het Internationale Ruimtestation sinds 2011, toen de Verenigde Staten NASA verboden om met het land in zee te gaan, wat Peking ertoe aanzette zijn eigen orbitale buitenpost te ontwikkelen.

Dat station is Tiangong, wat 'hemels paleis' betekent – ​​het kroonjuweel van een ruimteprogramma dat robotwagens op Mars en de maan heeft geland, en van China het derde land heeft gemaakt dat zelfstandig mensen in een baan om de aarde heeft gebracht.

Het wordt voortdurend bemand door wisselende teams van drie astronauten, en de bouw zal in 2022 voltooid zijn.

De Tiangong zal naar verwachting minstens tien jaar in een lage baan om de aarde blijven, op een hoogte tussen 400 en 450 kilometer (250 en 280 mijl) boven de planeet.

© 2024 AFP