Een bemande SpaceX-missie naar het internationale ruimtestation ISS is met een dag uitgesteld vanwege zorgen over het weer binnen het bereik van de lanceerplaats. Dat heeft NASA woensdag gezegd.

De lancering was gepland voor donderdag, maar vanwege de ongunstige omstandigheden langs de Atlantische kust, het wordt nu ingesteld op vrijdag om 5:49 uur (0949 GMT).

"Voor bemande missies moeten we naar beneden kijken om er zeker van te zijn dat het weer goed is voor een mogelijke ontsnapping aan de lancering, en voor het herstel van de bemanning, ' vertelde waarnemend NASA-beheerder Steve Jurczyk aan verslaggevers.

De Crew-2-missie zal vier astronauten vervoeren in de tweede routinetaxirit van SpaceX naar ISS sinds de Verenigde Staten de bemande ruimtevlucht hervatten, en de eerste met een Europeaan.

Het gaat om de Amerikaanse astronauten Shane Kimbrough en Megan McArthur, Akihiko Hoshide van het Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA), en Thomas Pesquet van de European Space Agency (ESA), wie is frans.

De missie is ook opmerkelijk omdat ze de eerste was die vertrouwde op een eerder ingezette booster en een capsule die ook eerder was gebruikt - een belangrijk kostenbesparend doel van de partnerschappen van NASA met de particuliere industrie.

"(Het helpt ons echt om het volledige vermogen te zien en echt de dromen te realiseren die we hadden toen we aan deze inspanning begonnen, ongeveer 10 jaar geleden met SpaceX, " NASA's certificeringsmanager voor SpaceX Tom Simon vertelde AFP.

Het directe doel van NASA is om booster-raketten minstens vijf keer te kunnen hergebruiken voor bemande ruimtevluchten.

Slaapfeestje

Elon Musk's SpaceX heeft zichzelf gevestigd als de favoriete transportprovider van NASA onder het Commercial Crew Program, terwijl het bureau wacht op Boeing's onrustige Starliner-capsule om belangrijke tests uit te voeren.

Beide bedrijven hebben contracten van miljarden dollars met NASA.

De eerste bemande testvlucht van SpaceX in mei 2020 maakte een einde aan negen jaar Amerikaanse afhankelijkheid van Russische raketten voor ritten naar het ISS na de ondergang van het Space Shuttle-programma.

De vier astronauten zullen vier dagen lang overlappen met de bemanning van Crew-1 voordat dat team terugkeert van zijn missie van zes maanden.

Met drie Russen aan boord, het station zal ongewoon druk worden, voor 11 personen.

"Het wordt een periode van logeerpartijtjes, " NASA's Crew-2 missiemanager Ben Stahl vertelde AFP, met één astronaut die slaapt in elk van de gedockte SpaceX-capsules.

Het zal ook een arbeidsintensieve tijd zijn, aangezien de astronauten de klok rond werken om de Crew-2-capsule voor te bereiden op een langdurige ruimtevlucht, en bereid Crew-1 voor op de landing voor de kust van Florida op 28 april.

wetenschappelijke doelen

Het team van Crew-2 heeft ongeveer 100 experimenten in de agenda staan ​​tijdens hun missie van zes maanden.

Deze omvatten een akoestische techniek die gebruik maakt van ultrasone golven om objecten of vloeistoffen te verplaatsen en manipuleren zonder ze aan te raken.

Het Franse Pesquet heeft gezegd dat zijn favoriete geplande onderzoek een onderzoek is naar de effecten van gewichtloosheid op hersenorganoïden - minihersenen gemaakt met behulp van stamceltechnologie.

Een ander belangrijk onderdeel van de missie is het upgraden van het zonne-energiesysteem van het station door nieuwe compacte panelen te installeren die openrollen als een enorme yogamat.

De missie komt ook op een moment van toenemende onzekerheid over de toekomst van het ISS, Rusland kondigde aan dat het overweegt te stoppen met het programma en hoopt in 2025 een eigen ruimtestation te bouwen.

"We hebben geen discussies gehad met Rusland of Roscosmos over hun plannen, en zij zullen hun werk doen en beslissen wat ze willen doen en wij zullen onze beslissingen aan onze kant nemen met onze partners, ' zei Jurczyk.

© 2021 AFP