Nu het grootste zoetwatermeer van China door een ernstige droogte is verkleind tot slechts 25% van zijn gebruikelijke omvang, graven werkploegen loopgraven om het water naar een van de belangrijkste rijstteeltgebieden van het land te laten stromen.

De dramatische achteruitgang van het Poyang-meer in de niet aan zee grenzende zuidoostelijke provincie Jiangxi had anders de irrigatiekanalen naar nabijgelegen landbouwgronden afgesloten. De bemanningen, die graafmachines gebruiken om loopgraven te graven, werken alleen in het donker vanwege de extreme hitte overdag, meldde het officiële Xinhua News Agency.

Een zware hittegolf richt grote schade aan in een groot deel van Zuid-China. Hoge temperaturen hebben bergbranden veroorzaakt die de evacuatie van 1.500 mensen in het zuidwesten hebben afgedwongen, en fabrieken hebben de opdracht gekregen om de productie te verminderen omdat waterkrachtcentrales hun productie verminderen tijdens droogte. De extreme hitte en droogte hebben gewassen verwelkt en rivieren, waaronder de gigantische Yangtze, gekrompen, waardoor het vrachtverkeer wordt verstoord.

Gevoed door de grote rivieren van China, is het Poyang-meer in het hoogseizoen gemiddeld ongeveer 3.500 vierkante kilometer (1.400 vierkante mijl), maar door de recente droogte is het gekrompen tot slechts 737 vierkante kilometer.

Zoals bepaald door het waterpeil, ging het meer officieel het droge seizoen van dit jaar in op 6 augustus, eerder dan ooit sinds de registratie in 1951 begon. Hydrologische onderzoeken daarvoor zijn onvolledig, hoewel het lijkt alsof het meer op of rond het laagste punt staat niveau in de recente geschiedenis.

Naast het leveren van water voor landbouw en ander gebruik, is het meer een belangrijke tussenstop voor trekvogels die voor de winter naar het zuiden trekken.

China is meer gewend om het tegenovergestelde probleem aan te pakken:seizoensgebonden regens die elke zomer aardverschuivingen en overstromingen veroorzaken. Twee jaar geleden werden dorpen en velden met rijst, katoen, maïs en bonen rond Poyang Lake overspoeld na stortregens.

Dit jaar heeft een groot deel van West- en Midden-China dagen van temperaturen van meer dan 40 graden Celsius (104 Fahrenheit) gekend in hittegolven die eerder zijn begonnen en langer aanhouden dan normaal.

De hitte houdt waarschijnlijk verband met door de mens veroorzaakte klimaatverandering, hoewel wetenschappers de complexe berekeningen en computersimulaties nog moeten doen om dat met zekerheid te zeggen.

"De hitte is zeker recordbrekend, en zeker verergerd door door de mens veroorzaakte klimaatverandering", zegt Maarten van Aalst, directeur van het Rode Kruis Rode Halve Maan Klimaatcentrum in Nederland. "Droogte is altijd een beetje complexer."

The "truly mind-boggling temperatures roasting China" are connected to a stuck jet stream—the river of air that moves weather systems around the world—said Jennifer Francis, a climate scientist at the Woodwell Climate Research Center in Falmouth, Massachusetts.

She said an elongated area of relatively high atmospheric pressure parked over western Russia is responsible for both China's and Europe's heat waves this year. In China's case, the high pressure is preventing cool air masses and precipitation from entering the area.

"When hot, dry conditions get stuck, the soil dries out and heats more readily, reinforcing the heat dome overhead even further," Francis said.

In the hard-hit city of Chongqing, some shopping malls have been told to open only from 4 p.m. to 9 p.m. to conserve energy. Residents have been seeking respite in the cool of air raid shelters dating from World War II.

That reflects the situation in Europe and elsewhere in the Northern Hemisphere, with high temperatures taking a toll on public health, food production and the environment. + Verder verkennen

China heat wave pushes up prices as hens lay fewer eggs

© 2022 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitgezonden, herschreven of opnieuw verspreid zonder toestemming.