Je hebt de zon gezien, maar je hebt de zon nog nooit zo gezien. Dit enkele frame uit een video gemaakt door ESA's Solar Orbiter-missie laat zien dat de zon er heel donzig uitziet! Je kunt gevederde, haarachtige structuren van plasma zien die magnetische veldlijnen volgen in de lagere atmosfeer van de zon terwijl deze overgaat naar de veel hetere buitenste corona. De video is gemaakt vanaf ongeveer een derde van de afstand tussen de aarde en de zon.

Bekijk de volledige video hieronder, waarin ongebruikelijke kenmerken van de zon te zien zijn, waaronder coronaal mos, spicula en coronale regen.

ESA zei dat de helderste gebieden rond de 1 miljoen graden Celsius liggen, terwijl koeler materiaal er donkerder uitziet omdat het straling absorbeert.

Dus wat is coronaal mos? Het is wat de zon hier zijn donzige uiterlijk geeft. Deze eigenaardige structuren op de zon lijken op het mos dat we op aarde aantreffen, in die zin dat het lijkt op fijne, kanten kenmerken. Maar op de zon zijn ze meestal te vinden rond het centrum van zonnevlekkengroepen, waar de magnetische omstandigheden sterk zijn en zich grote coronale lussen vormen. Het mos is zo heet dat de meeste instrumenten het niet kunnen detecteren. Het mos omspant twee atmosferische lagen, de chromosfeer en de corona.

Spicules zijn, zoals hun naam al aangeeft, hoge gaswolken aan de zonnehorizon die vanuit de chromosfeer van de zon omhoog reiken. Deze kunnen een hoogte bereiken van 10.000 km (6.000 mijl).

Om ongeveer 0.30 uur in de video zie je coronale regen. Dit materiaal is koeler dan de rest van het zonneoppervlak (waarschijnlijk minder dan 10.000°C) vergeleken met de 1 miljoen graden Celsius van de coronale lussen. De regen bestaat uit klonten plasma met een hogere dichtheid die onder invloed van de zwaartekracht terugvallen naar de zon.