Deze afbeelding lijkt misschien op het oppervlak van Mars, maar is in werkelijkheid vastgelegd door de Copernicus Sentinel-2-missie, die het adembenemende terrein van Noordwest-Namibië onthulde.

Het hier afgebeelde gebied omvat een deel van de regio's Kunene en Erongo, twee van de dertien regio's van Namibië. De Ugab-rivier, zichtbaar als een kronkelende, witte lijn die door het midden van de afbeelding loopt, markeert duidelijk de grens tussen Kunene (in het noorden) en Erongo.

Deze kunstmatig gekleurde afbeelding werd in april 2024 gemaakt en het nabij-infraroodkanaal van Copernicus Sentinel-2 werd gebruikt om de schaarse vegetatie van dit extreem dorre woestijnlandschap te benadrukken. Langs het hoofdgerecht van de Ugab zijn rode vegetatieplekken te zien.

De Ugab is kortstondig en stroomt slechts een paar dagen per jaar boven het oppervlak van de zandbodem. Het ondergrondse water dient echter als een belangrijke hulpbron voor diverse wilde dieren, waaronder de zeldzame woestijnolifant.

Namibië staat niet alleen bekend om zijn spectaculaire landschap, maar ook om het bieden van aanwijzingen voor de geschiedenis van de beweging van tektonische platen in dit deel van Afrika.

Verschillende belangrijke geologische kenmerken domineren dit beeld.

De cirkelvormige, lichtbruine formatie aan de rechterkant onderscheidt zich van het omringende vlak; het is het Brandbergmassief, een granieten berg en met een hoogte van 2500 meter een van de hoogste punten van Namibië. Het ontstond tijdens de vroege Krijt-scheuring die leidde tot de opening van de Zuid-Atlantische Oceaan.

In de vallei van de Ugab-rivier is de indrukwekkende rots die zichtbaar is in blauwtinten het Zerrissene-turbidietsysteem, dat bestaat uit gevouwen sedimentaire gesteenten en een oppervlakte heeft van bijna 2.700 vierkante kilometer.

De ringvormige rand van de Messum-krater is middenonder in de afbeelding te zien. In tegenstelling tot wat het lijkt, werd de krater niet gevormd door een meteoriet- of asteroïde-inslag, maar maakte hij deel uit van een ingestorte vulkaan. Met een diameter van meer dan 20 km bestaat het uit twee concentrische cirkels van heuvels die een breed, vlak bassin omringen.

De menselijke aanwezigheid in het gebied is minimaal. Rechte, witte lijnen die het landschap doorkruisen zijn wegen, een subtiele herinnering dat deze regio niet geheel onbevolkt is.

Geleverd door European Space Agency