Wat als een deel van de antimaterie waarvan men dacht dat ze verdwenen was, zich verstopte in de vorm van anti-sterren? Onderzoekers van het Institute for Research in Astrophysics and Planetology (IRAP-CNRS/CNES/UT3 Paul Sabatier) gebruiken de Fermi gammastraling-ruimtetelescoop om de meest beperkende limieten ooit op deze hypothese te stellen. De resultaten van hun werk werden op 20 april gepubliceerd, 2021 in Fysieke beoordeling D .

Wat is antimaterie? Vaak geassocieerd met de wereld van sciencefiction, antimaterie bestaat. Het wordt waargenomen in natuurkundige laboratoria en in de ruimte. Het is een toestand die symmetrisch is met de materie die we kennen. De tot nu toe bekende natuurwetten vertellen ons dat het universum gelijke hoeveelheden materie en antimaterie zou moeten bevatten. Echter, antimaterie wordt tegenwoordig alleen op sporenniveau waargenomen, en onderzoek suggereert dat de hele kosmos hiervan verstoken zou zijn. Dit wordt momenteel beschouwd als een van de grootste mysteries van het universum.

Hoe dan ook, de AMS-deeltjesdetector die onlangs aan boord van het internationale ruimtestation is geïnstalleerd, lijkt erop te wijzen dat er meer antimaterie zou kunnen zijn dan we dachten. Het zou zich in de buurt van het zonnestelsel kunnen verstoppen in de vorm van onwaarschijnlijke objecten:sterren gemaakt van antimaterie, of anti-sterren. Het bestaan ​​van dergelijke objecten zou ernstige gevolgen hebben voor de manier waarop we ons het universum voorstellen, maar het is onduidelijk hoe deze hypothese te testen.

Het is bekend dat de botsing tussen antimaterie en materie gammastraling produceert, de meest energetische vorm van straling. In een paper gepubliceerd in Fysieke beoordeling D , IRAP-onderzoekers gebruikten 10 jaar aan gegevens van de Fermi-gammastraling-ruimtetelescoop om het maximale aantal anti-sterren in de melkweg te schatten. Ze waren in staat om te isoleren, in de catalogus van gammastralingsbronnen gevonden door Fermi, 14 kandidaten waarvan de emissie-eigenschappen vergelijkbaar zijn met die verwacht voor antistar. Echter, de aard van deze bronnen is nog onzeker. Het is veel waarschijnlijker dat het in feite andere soorten gevestigde gammastralingstralers zijn, zoals pulsars of zwarte gaten. Het IRAP-team schatte vervolgens het maximale aantal anti-sterren dat in onze melkweg zou kunnen bestaan, het verkrijgen van de sterkste beperkingen ooit. Door je voor te stellen dat ze zijn verdeeld als gewone sterren, meestal in de galactische schijf, ze hebben kunnen vaststellen dat er maximaal één antister is voor elke 300, 000 gewone sterren. Hoe dan ook, ze toonden ook aan dat oude antisterren, wiens oorsprong terug zou gaan naar het begin van het universum, zou zich gemakkelijker kunnen verbergen voor gammastralingstelescopen in de halo rond de melkweg.