Wetenschap
Astronomen ontdekken dat de grootste bekende hoeveelheid planeetingrediënten rond een jonge ster wervelt
De diameter van deze kolossale schijf is grofweg 3300 keer de afstand tussen de aarde en de zon, en bevat voldoende gas en stof om supergrote planeten in verafgelegen banen te vormen, zo meldden Amerikaanse en Duitse onderzoekers deze week.
De schijf rond een ster op 1000 lichtjaar afstand, die voor het eerst werd opgemerkt in 2016, werd pas bevestigd als een broeinest voor nieuwe, opkomende planeten tot recente waarnemingen door telescopen op Hawaï. Een lichtjaar is 9,8 biljoen kilometer.
Het is zo groot en rijk aan stof en gas, de bouwstenen van planeten, dat wetenschappers meer kunnen leren over ‘de geboorte en evolutie van werelden buiten de onze’, zegt hoofdauteur Kristina Monsch van het Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics. P>
Volgens Monsch lijkt deze zogenaamde protoplanetaire schijf op de afbeeldingen op een vlinder. De donkere, stoffige strook in het midden lijkt op het langwerpige lichaam van een vlinder, zei ze, terwijl de blauwe en witte lobben op vleugels lijken en de twee smalle filamenten bovenop de antennes.
De bevindingen zijn beschreven in de Astrofysical Journal Letters van maandag . Een ander artikel van enkele van dezelfde onderzoekers is ook geaccepteerd voor publicatie.
De schijf, aangeduid als IRAS 23077, is ongeveer het dubbele van de grootte van de vorige recordhouder, aldus Monsch.
NASA's Hubble- en Webb-ruimtetelescopen kunnen mogelijk onderscheiden of planeten ter grootte van Jupiter of zelfs groter zich al vormen, zei Monsch. Alle rotsachtige planeten zoals de onze zouden waarschijnlijk te klein zijn om te zien, en er bestaan waarschijnlijk nog grotere planeetvormende systemen.
"We moeten ze gewoon zoeken", zei ze.