Science >> Wetenschap >  >> Astronomie

Nieuwe foto's tonen Jupiters kleine maan Amalthea

Amalthea (met pijl aangegeven) passeert Jupiter. Krediet:NASA/JPL-Caltech/SwRI/MSSS. Beeldverwerking door Gerald Eichstädt

Het is klein, maar het is er. Inmiddels zijn we er allemaal aan gewend om routinematig geweldige foto's van Jupiter te zien, dankzij NASA's Juno-missie. Veel hiervan worden verwerkt door vrijwillige 'burgerwetenschappers', en ze tonen de wervelende wolkentoppen van Jupiter met dank aan de JunoCam van het ruimtevaartuig in verbluffend detail.



Onlangs heeft JunoCam iets bijzonders vastgelegd. Kijk goed naar de zij-aan-zij-afbeeldingen van Jupiter van 7 maart 2024 en je zult een klein stipje zien dat door de Grote Rode Vlek gaat in de linker hoofdafbeelding, die niet rechts staat. Dat is de kleine binnenmaan Amalthea, slechts 84 kilometer in doorsnee. De afbeelding werd vastgelegd tijdens de 59e perijove (korte vlucht) van de 'Koning der Planeten', op een afstand van 265.000 kilometer (ongeveer tweederde van de afstand tussen de aarde en de maan).

Amalthea:een oorsprongsverhaal

De ongrijpbare maan werd ontdekt door de productieve astronoom en waarnemer E.E. Barnard in de nacht van 9 september 1892. Barnard gebruikte de refractor-telescoop met een diameter van 91 centimeter van het Lick-observatorium om de maan met een magnitude van +14 te spotten, die nooit ver van Jupiter afdwaalt (minder dan de schijnbare diameter van de planeet) tijdens zijn twaalf uur durende baan.

Amalthea onderscheidt zich doordat het de laatste maan is die is ontdekt via directe visuele observatie, en de eerste maan van Jupiter die is ontdekt sinds Galileo in 1610 voor het eerst de vier grote Galileïsche manen zag. Tegenwoordig heeft Jupiter 95 bekende manen, waarvan de meeste gevangen asteroïden. Deze werden voornamelijk fotografisch ontdekt en tijdens het vliegen van ruimtevaartuigen.

Net als andere kleine maantjes is Amalthea niet groot genoeg om zichzelf in een echte bol te trekken. In plaats daarvan is Amalthea, net als de Marsmanen Phobos en Deimos, een aardappelvormige, ingevangen asteroïde.

Jupiter, gezien vanaf het oppervlak van Amalthea. Credit:Stellarium

Amalthea:Niets meer rood

De maan is ook het roodste object in het zonnestelsel en ondergaat ongetwijfeld een aantal ernstige getijdenbuigingen dankzij het enorme zwaartekrachtveld van de nabijgelegen Jupiter. Amalthea ligt 180.000 kilometer van Jupiter, iets meer dan 100.000 kilometer buiten de Roche-limietstraal van Jupiter. Elke stap dichter bij Zeus zou Amalthea uit elkaar scheuren. De allerbinnenste maan Metis scheert net over deze grens heen.

Voyagers 1 en 2 gaven ons de eerste wazige beelden van de maan. NASA's enige andere Jupiter-orbiter Galileo heeft ons de beste beelden van Amalthea tot nu toe opgeleverd, met een vlucht op 374.000 kilometer afstand op 26 november 1999. Die beelden onthullen een misvormde wereld, vergelijkbaar met Marsmaan Deimos. Vanaf het oppervlak van Amalthea zou Jupiter een verbazingwekkend zicht bieden, dat bijna de helft van de hemel bestrijkt met een doorsnede van 42 graden.

Juno en de huidige status van de missie

Juno werd op 5 augustus 2011 gelanceerd vanaf de Kaap en arriveerde op 5 juli 2016 bij Jupiter. De missie onderzoekt het binnenland van Jupiter en zijn magnetische en stralingsomgeving. Juno zal belangrijke vragen beantwoorden, waaronder of de planeet een solide kern heeft.

Juno is de eerste missie op zonne-energie (in tegenstelling tot een missie op basis van kernenergie/plutonium) naar de buitenplaneten, wat betekent dat zijn nominale verreikende baan bedoeld was om stralingsschade aan de zonnepanelen te voorkomen. Ingenieurs lieten het ruimtevaartuig alleen tijdens de verlengde en laatste fase van de missie voorbij de binnenste manen van Jupiter komen. Juno zal in ieder geval tot september 2025 actief zijn.

Er zijn nog twee missies op weg naar Jupiter; ESA's JUICE (Jupiter Icy moons Explorer) werd gelanceerd op 14 april 2023, en NASA's Europa Clipper zou in oktober 2024 gelanceerd worden.

Aangeboden door Universe Today




Meer >

Meer >

Hoofdlijnen

  1. De Durian-industrie zou kunnen lijden zonder de bedreigde fruitvleermuis
  2. Waarom ouders in hun bloei de beste nakomelingen voortbrengen
  3. Hoe werkt ruw ER met Ribosomes?
  4. Cougar springt de achtertuin in nabij de toekomstige locatie van Annenberg Wildlife Crossing
  5. Waarom zijn cellen belangrijk voor levende organismen?
  6. Wetenschappers gebruiken bladgloed om het veranderende klimaat te begrijpen
  7. E. Coli kweken in een petrischaal
  8. Rapport:meer dan 1.000 wilde paarden naar de slachtbank gestuurd
  9. Is regeneratieve landbouw een eco-wake-up call?

Wetenschap