Tweede niet-leeftijdsgebonden

Het programma stuitte op een tegenslag toen een New Shepard-raket kort na de lancering op 12 september 2022 in brand vloog. De onbemande capsule werd op tijd uitgeworpen, wat betekende dat astronauten veilig zouden zijn geweest als ze waren gevlogen.

Uit een federaal onderzoek bleek dat een oververhitte motorsproeier de oorzaak was. Blue Origin heeft corrigerende maatregelen genomen en in december 2023 een succesvolle onbemande lancering uitgevoerd, waarmee de weg werd vrijgemaakt voor de missie van zondag.

Na het opstijgen werd de slanke en ruime capsule gescheiden van de booster, die geen CO2-uitstoot veroorzaakt. De raket voerde een nauwkeurige verticale landing uit.

Terwijl het ruimteschip voorbij de Karmanlijn zweefde, de internationaal erkende grens van de ruimte op 100 kilometer boven zeeniveau, verwonderden passagiers zich over de kromming van de aarde en kregen ze de kans hun stoelen los te maken om te zweven gedurende een paar minuten van gewichtloosheid.

De capsule kwam vervolgens opnieuw de atmosfeer binnen en zette zijn parachutes in voor een woestijnlanding in een wolkje zand. Eén van de drie parachutes kon echter niet volledig worden ontplooid, wat resulteerde in een hardere landing dan verwacht.

Bezos zelf maakte in 2021 deel uit van de allereerste bemande vlucht van het programma. Een paar maanden later vervaagde Shatner de grens tussen sciencefiction en realiteit toen hij 's werelds oudste astronaut ooit werd, tientallen jaren nadat hij voor het eerst een ruimtereiziger speelde.

Dwight werd pas de tweede niet-jarige die zich buiten de aarde begaf.

Ticketprijzen zijn een goed bewaard geheim, maar gasten zoals Dwight rijden gratis.

Eindelijk spatie

De concurrent van Blue Origin in de suborbitale ruimte is Virgin Galactic, dat een supersonisch ruimtevliegtuig inzet dat van onder de vleugels van een enorm vliegdekschip op grote hoogte wordt gedropt.

Virgin Galactic ondervond zijn eigen veiligheidspauze van twee jaar vanwege een anomalie die verband hield met de vlucht van 2021 die de Britse oprichter Richard Branson de ruimte in bracht. Maar het bedrijf maakte later een succes met een zestal succesvolle vluchten snel achter elkaar.

De volgende missie is gepland voor juni, waarna er opnieuw een pauze ingaat om een ​​nieuwe klasse geavanceerde ruimtevliegtuigen te bouwen.

De missie van zondag gaf Dwight eindelijk de kans die hem decennia geleden werd ontzegd.

Hij was een testpiloot bij de elite toen hij door president John F Kennedy werd aangesteld om deel te nemen aan een zeer competitief luchtmachtprogramma dat bekend staat als een traject voor het astronautenkorps, maar hij werd uiteindelijk niet gekozen.

Hij verliet het leger in 1966, daarbij verwijzend naar de druk van de raciale politiek, voordat hij zijn leven wijdde aan het vertellen van de zwarte geschiedenis door middel van beeldhouwkunst. Zijn kunst, die door het hele land wordt tentoongesteld, omvat iconische figuren als Martin Luther King Jr, Frederick Douglass, Harriet Tubman en meer.

© 2024 AFP