De Solar Ultraviolet Imager, of SUVI, aan boord van NOAA's GOES-18-satelliet, die op 1 maart 2022 werd gelanceerd, begon de zon te observeren op 24 juni 2022. SUVI bewaakt de zon in het extreem ultraviolette deel van het elektromagnetische spectrum.

De bovenste atmosfeer van de zon, of zonnecorona, bestaat uit extreem heet plasma, dat geïoniseerd gas is. Dit plasma interageert met het krachtige magnetische veld van de zon en genereert heldere lussen van materiaal die tot miljoenen graden kunnen worden verwarmd. Buiten hete coronale lussen zijn er koelere gebieden die filamenten worden genoemd en die kunnen uitbarsten en een belangrijke bron van ruimteweer kunnen worden wanneer de zon actief is. Filamenten en actieve regio's produceren soms coronale massa-ejecties (CME's), waardoor enorme verwarde wolken van plasma en magnetisch veld het zonnestelsel in razen.

De 11-jarige activiteitscyclus van de zon neemt weer toe, wat betekent dat fenomenen zoals CME's en zonnevlammen in frequentie toenemen. De SUVI van GOES-18 heeft op 10 juli 2022 een CME vastgelegd, die te zien is in het kwadrant rechtsonder van de zon in de animatie.

De zonnecorona is zo heet dat deze het best kan worden waargenomen met röntgen- en extreem-ultraviolette (EUV) camera's. Verschillende elementen zenden licht uit op specifieke EUV- en röntgengolflengten, afhankelijk van hun temperatuur, dus door in verschillende golflengten te observeren, kan een beeld worden gemaakt van de volledige temperatuurstructuur van de corona. De GOES-18 SUVI observeert de zon in zes EUV-kanalen, zoals te zien is in de afbeelding hierboven. De duidelijkste afbeelding van de CME die op 10 juli werd vastgelegd, is in het 304 -kanaal (rechtsonder). SUVI heeft ook een groot gezichtsveld, waardoor wetenschappers onderscheidende kenmerken van de corona kunnen waarnemen.

Afhankelijk van de grootte en het traject van zonne-uitbarstingen, kunnen de mogelijke effecten op de ruimte nabij de aarde en de magnetosfeer van de aarde aardmagnetische stormen veroorzaken, die elektriciteitsvoorzieningen en communicatie- en navigatiesystemen kunnen verstoren. Deze stormen kunnen ook stralingsschade veroorzaken aan in een baan om de aarde draaiende satellieten en het internationale ruimtestation.

GOES-18 ondergaat momenteel post-launch tests en check-out van zijn instrumenten en systemen. Nadat GOES-18 begin 2023 de operationele rol heeft gekregen als NOAA's GOES West-satelliet, zullen SUVI-waarnemingen NOAA's Space Weather Prediction Center helpen om vroegtijdige waarschuwingen te geven aan elektriciteitsbedrijven, telecommunicatieproviders en satellietoperators.

Gegevens van GOES-18 tijdens de testfase na de lancering moeten als voorlopig en niet-operationeel worden beschouwd. + Verder verkennen

Beelden van de zon van de GOES-16-satelliet