(Phys.org) — Astronomen hebben vier zwakke, gepolariseerde zonnevlammen op 154 ​​MHz van de nabije veranderlijke ster UV Ceti. De nieuw waargenomen fakkels zijn veel zwakker dan de meeste fakkels die bij deze frequenties worden gevonden. De bevindingen werden op 10 februari gepresenteerd in een paper die online is gepubliceerd op de arXiv pre-print server.

Gelegen op slechts ongeveer 8,7 lichtjaar afstand, UV-ceti, of Luyten 726-8B, behoort tot een nabij dubbelstersysteem Luyten 726-8. Het is een variabele rode dwerg van spectraaltype M, net als zijn begeleidende ster BL Ceti (Luyten 726-8A). Door de nabijheid, dit sterrenstelsel is een schatkamer voor astronomen die opflakkeringen van magnetisch actieve stellaire systemen bestuderen.

Dat is de reden waarom een ​​team van onderzoekers onder leiding van Christene Lynch van de Universiteit van Sydney in Australië in december 2015 UV Ceti selecteerde als een doelwit voor radioastronomische waarnemingen. Ze gebruikten de Murchison Widefield Array (MWA) in Australië om eerdere detecties van heldere zonnevlammen in het systeem op 100 tot 200 MHz. Dankzij de array kon de wetenschapper een glimp opvangen van fakkels op laag niveau die zwakker waren dan verwacht.

"We hebben vier zonnevlammen gedetecteerd van UV Ceti op 154 ​​MHz met behulp van de Murchison Widefield Array, ' staat er in de krant.

De observatiesessies, die een bandbreedte van 30,72 MHz gebruikte, gecentreerd op 154 ​​MHz met 40 kHz-kanalen en integraties van 0,5 seconden, stelde het team in staat om flare-emissie in de gepolariseerde beelden te observeren. In elk tijdperk, ze ontdekten een enkele rechtshandige circulair gepolariseerde flare, het vinden van ook een linkshandige flare onmiddellijk na de rechtshandige. Bovendien, ze detecteerden lineaire polarisatie tijdens de helderste flare, wat aangeeft dat de fakkels elliptisch gepolariseerd zijn. De onderzoekers merkten op dat deze resultaten het belang van polarisatiebeelden in dergelijke onderzoeken benadrukken.

"Deze vage fakkels worden alleen gedetecteerd in gepolariseerde beelden, die een orde van grootte betere gevoeligheid hebben dan de beelden van de totale intensiteit. Dit benadrukt het nut van het gebruik van polarisatiebeelden om emissie op laag niveau te detecteren in beelden met beperkte verwarring, ', schreef het team in de krant.

Uit het onderzoek bleek ook dat de nieuw gedetecteerde fakkels fluxdichtheden hebben tussen 10 en 65 mJy. Dit betekent dat ze ongeveer 100 keer zwakker zijn dan de meeste zonnevlammen die tot nu toe bij vergelijkbare frequenties zijn waargenomen. Opmerkelijk, drie van de vier fakkels die in het document worden beschreven, hebben een fluxdichtheid van minder dan 15 mJy, terwijl degene die op 11 december werd waargenomen, 2015 bereikte bijna 65 mJy.

De onderzoekers benadrukken dat hun studie eerste flare rate-metingen levert voor flares met lage intensiteit (minder dan 100 mJy) bij 100 tot 200 MHz. Echter, zij merken op dat er nog veel te bereiken is op het gebied van onderzoek naar fakkelemissie en bevelen verdere waarnemingen aan. Toekomstige studies zouden ons begrip van fysieke parameters van het stellaire magnetosferische plasma verbeteren.

"Om M-dwergvlammen op metergolflengten beter te karakteriseren, is meer observatietijd nodig op individuele bronnen om de fakkelfrequenties te beperken. Er zijn ook gevoeligere waarnemingen nodig om de fijne tijd-frequentiestructuur van de fakkels te onderzoeken. Gelijktijdige waarnemingen met meerdere golflengten zouden hieraan ook bijdragen analyse, ’ concludeerde het team.

© 2017 Fys.org