Een rode bal van pittig vuur met lichtgevende vlekken die dreigend gloeien tegen een zwarte achtergrond.

Dit, verklaarde de prominente Franse wetenschapper Etienne Klein, was de laatste verbazingwekkende foto gemaakt door de James Webb Space Telescope van Proxima Centauri, de ster die zich het dichtst bij onze zon bevindt.

Mede-Twitter-gebruikers stonden versteld van de details op de foto die zogenaamd door de telescoop is genomen, die de wereld in vervoering heeft gebracht met beelden van verre sterrenstelsels die teruggaan tot de geboorte van het universum.

"Dit detailniveau... Elke dag wordt er een nieuwe wereld onthuld," gutste hij.

Maar in feite, zoals Klein later onthulde, was de foto niet van de intrigerende ster op iets meer dan vier lichtjaar van de zon, maar een veel bescheidener stukje van de lip-sissende Spaanse worstchorizo.

Foto van Proxima de Centaure, de laatste dag van de Soleil, gelegen op 4,2 jaar geleden.
Elke prijs is gelijk aan JWST.
Gedetailleerde details... Een nieuw monde se dévoile jour après jour. pic.twitter.com/88UBbHDQ7Z

— Etienne KLEIN (@EtienneKlein) 31 juli 2022

"Volgens de hedendaagse kosmologie bestaat nergens anders dan op aarde een object dat tot de Spaanse vleeswaren behoort," zei hij.

Klein erkende dat veel gebruikers zijn grap niet begrepen, die volgens hem eenvoudigweg bedoeld was om ons aan te moedigen "op onze hoede te zijn voor argumenten van mensen in gezaghebbende posities en voor de spontane welsprekendheid van bepaalde afbeeldingen".

In een tijd waarin het bestrijden van nepnieuws echter van het grootste belang is voor de wetenschappelijke gemeenschap, gaven veel Twitter-gebruikers aan dat ze niet geamuseerd waren door Klein, onderzoeksdirecteur bij de Franse Commissie voor Atoomenergie (CEA) en een producent van radioprogramma's.

Woensdag zei hij sorry tegen degenen die werden misleid.

"Ik kom mijn excuses aanbieden aan degenen die misschien geschokt waren door mijn grap, die niets origineels had", zei hij, terwijl hij de post beschreef als een "grap van een wetenschapper".

Hij was kort daarna weer op zekerder terrein en plaatste op Twitter een afbeelding van het beroemde Cartwheel Galaxy, gemaakt door de James Webb Space Telescope. Deze keer, verzekerde hij gebruikers, was de foto echt. + Verder verkennen

Webb-telescoop legt kleurrijke Cartwheel Galaxy vast

© 2022 AFP