Een astrofysicus uit Manchester heeft onderzoek gepresenteerd op een grote internationale conferentie die naar verwachting wetenschappers waardevolle inzichten zal verschaffen in het gedrag van zwaartekracht in de vroege stadia van het universum, waardoor ze de krachten die het hebben gecreëerd beter begrijpen.

Vierkante Kilometer Array (SKA), de organisatie gevestigd aan de Jodrell Bank van de Universiteit van Manchester, die de grootste radiotelescoop ter wereld bouwt, houdt zijn wetenschappelijke conferentie van 2016 in India, waar het vooruitblikt op toekomstige ontwikkelingen en nieuwe samenwerkingen ontwikkelt met de 200 aanwezige astronomen van over de hele wereld.

Stefano Camera, een onderzoeksmedewerker in Theoretical &Observational Cosmology Observations bij Jodrell Bank, heeft werk gepresenteerd dat hij heeft uitgevoerd met de SKA en andere naderende kosmologische onderzoeken. Zijn werk is gebaseerd op een statistische analyse van de verdeling van sterrenstelsels, uiteindelijk worden verkregen met grootschalige onderzoeken uitgevoerd met behulp van de SKA-schotels (SKA-mid) in Zuid-Afrika.

"We hebben een telling nodig van honderden miljoenen sterrenstelsels, zich zo ver mogelijk uitstrekken en bijna de hele lucht bestrijken om de analyse relevant te maken, ’ legde Stefano uit.

De huidige optische faciliteiten kunnen slechts naar kleine delen van de hemel tegelijk kijken om voldoende diepte te krijgen om zeer verre sterrenstelsels te zien. of grote gebieden oppervlakkig in kaart brengen. "SKA-mid is hier bij uitstek geschikt voor. Met zijn gevoeligheid en onderzoekssnelheid kunnen we grote maar nauwkeurige kaarten maken van de temperatuur van neutrale waterstof in sterrenstelsels, effectief een ongekend volume van het universum onderzoeken."

De afstanden van sterrenstelsels, echter, zijn moeilijk te meten met alleen hun radiogolfemissies. Om deze informatie te krijgen, Stefano zou gegevens van Euclid gebruiken en een soortgelijk onderzoek uitvoeren met de Large Synoptic Survey Telecope (LSST) in Chili. Euclid is een missie van het Europees Ruimteagentschap om de geometrie van het donkere universum in kaart te brengen en de evolutie van kosmische structuren in het optische/nabij-infrarood, moet in 2020 worden gelanceerd. LSST is een optische groothoektelescoop die in Chili wordt gebouwd en in 2019 in gebruik wordt genomen.

"Dus, door waarnemingen van verschillende experimenten op verschillende golflengten te combineren, we kunnen extra informatie verkrijgen en een volledig beeld krijgen van hoe kosmische structuren op extreem grote schaal zijn geëvolueerd", voegde hij eraan toe. "Op zulke grote schalen, we kunnen nog steeds een afdruk detecteren van de vroege inflatie van het universum, de mysterieuze fase van versnelde expansie die het toneel vormde voor de vorming van sterrenstelsels en alle structuren in de kosmos. Ook, we kunnen voor het eerst voorspellingen van de werking van Einsteins zwaartekrachtstheorie op die schalen vergelijken met werkelijke waarnemingen."

"Als de voorspellingen en de gegevens overeenkomen, het zal weer een mooie bevestiging zijn van de algemene relativiteitstheorie, overwegende dat als ze dat niet doen, het kan een teken zijn dat we een andere theorie nodig hebben. Dit is heel opwindend, omdat het ons uiteindelijk zal leiden tot een beter begrip van de zwaartekracht als een fundamentele natuurkracht en ons in staat zal stellen ons begrip van de geschiedenis van het universum uit te breiden tot de oerknal zelf."