Water is mogelijk naar de aarde gebracht door asteroïden van de buitenranden van het zonnestelsel, zeiden wetenschappers na analyse van zeldzame monsters die waren verzameld tijdens een zesjarige Japanse ruimtemissie.

In een zoektocht om licht te werpen op de oorsprong van het leven en de vorming van het universum, onderzoeken onderzoekers materiaal dat in 2020 vanaf de asteroïde Ryugu naar de aarde is teruggebracht.

De 5,4 gram (0,2 ounces) stenen en stof werden verzameld door een Japanse ruimtesonde, Hayabusa-2 genaamd, die op het hemellichaam landde en een "impactor" in het oppervlak afvuurde.

Studies over het materiaal beginnen te worden gepubliceerd, en in juni zei een groep onderzoekers dat ze organisch materiaal hadden gevonden waaruit bleek dat sommige van de bouwstenen van het leven op aarde, aminozuren, mogelijk in de ruimte zijn gevormd.

In een nieuw artikel gepubliceerd in het tijdschrift Nature Astronomy , zeiden wetenschappers dat de Ryugu-monsters aanwijzingen zouden kunnen geven over het mysterie van hoe oceanen miljarden jaren geleden op aarde verschenen.

"Vluchtige en organisch-rijke asteroïden van het C-type zijn mogelijk een van de belangrijkste bronnen van het water op aarde geweest", aldus de studie van wetenschappers uit Japan en andere landen, die maandag werd gepubliceerd.

"De levering van vluchtige stoffen (dat wil zeggen, organische stoffen en water) aan de aarde is nog steeds een onderwerp van opmerkelijk debat", zei het.

Maar de organische materialen die worden gevonden "in Ryugu-deeltjes, geïdentificeerd in dit onderzoek, vormen waarschijnlijk een belangrijke bron van vluchtige stoffen".

De wetenschappers veronderstelden dat dergelijk materiaal waarschijnlijk een "oorsprong van het buitenste zonnestelsel" heeft, maar zeiden dat het "waarschijnlijk niet de enige bron van vluchtige stoffen zou zijn die aan de vroege aarde werden geleverd".

Hayabusa-2 werd in 2014 gelanceerd tijdens zijn missie naar Ryugu, ongeveer 300 miljoen kilometer verderop, en keerde twee jaar geleden terug naar de baan van de aarde om een ​​capsule met het monster af te geven.

In de Natuurastronomie studie prezen de onderzoekers opnieuw de bevindingen die mogelijk werden gemaakt door de missie.

"Ryugu-deeltjes behoren ongetwijfeld tot de meest niet-verontreinigde materialen van het zonnestelsel die beschikbaar zijn voor laboratoriumonderzoek en lopend onderzoek van deze kostbare monsters zal ons begrip van vroege zonnestelselprocessen zeker vergroten", aldus de studie. + Verder verkennen

Monsters van asteroïden bevatten 'aanwijzingen voor de oorsprong van het leven':Japanse wetenschappers

© 2022 AFP