Nu NASA's eerste Artemis-missie naar de maan voor het einde van de maand wordt gelanceerd, bereiden teams zich voor op toekomstige missies met astronauten, inclusief precies waar de volgende mensen die voet op de maan zetten hun voetafdrukken zullen achterlaten.

NASA heeft een persconferentie aangekondigd om 14.00 uur. Vrijdag om mogelijke landingslocaties te onthullen voor de Artemis III-missie, die nog steeds gericht is op een lancering in 2025, maar niet vóór de onbemande Artemis I-vlucht die op 29 augustus wordt gelanceerd en een bemande Artemis II-vlucht in 2024 die mensen terug zal sturen naar de maan, maar niet alleen om er omheen te draaien.

Artemis III zou voor het eerst de terugkeer van mensen naar het oppervlak markeren sinds Apollo 17-astronauten Eugene Cernan en Harrison Schmidt op 14 december 1972 het oppervlak verlieten.

Het Apollo-programma beheerde zes landingen met elk twee mensen voor een totaal van 12 om op de maan te lopen tussen 1969-1972.

Artemis III wil ook twee mensen sturen, waaronder de eerste vrouw op de maan. Die missie wacht op een Human Landing System van SpaceX met een aangepaste versie van het in ontwikkeling zijnde Starship. Toekomstige Artemis-missies zouden de Starship-versie van HLS kunnen blijven gebruiken of een ander ontwerp van een SpaceX-concurrent, te bepalen onder een nieuw contract.

Naast de zes menselijke landingen zijn er 17 succesvolle zachte robotlandingen geweest. De meeste hiervan bevonden zich in de buurt van de evenaar van de maan en de meeste vonden plaats van 1966-1976 door de VS of de Sovjet-Unie. Pas in 2013 keerde een lander terug naar de maan, dit keer door China, dat sindsdien drie succesvolle zachte landingen heeft gemaakt, waaronder de eerste aan de andere kant van de maan.

Voor Artemis III zal het een van de vele potentiële locaties op de zuidpool van de maan zijn in de poging van NASA om ijs te vinden, dat kan worden omgezet in lucht om te ademen en brandstof om te verbranden als onderdeel van plannen voor langetermijnbezetting op de maan.

"Binnen elke regio zijn er verschillende potentiële landingsplaatsen", luidt een verklaring van NASA. "Elk van de geselecteerde regio's, waaruit specifieke landingsplaatsen konden worden geselecteerd, is van wetenschappelijk belang en werd geëvalueerd op basis van terrein, communicatie en lichtomstandigheden, evenals het vermogen om aan wetenschappelijke doelstellingen te voldoen."

De livestream van de aankondigingsbriefing is te zien op de NASA-website. + Verder verkennen

NASA's maanwaarnemende CubeSat is klaar voor lancering Artemis

©2022 Orlando Sentinel.

Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.