Een mijlpaalrapport dat is opgesteld voor de Europese Commissie "Competition policy for the digital era", co-auteur van een imperiale academicus, is gepubliceerd

Gepubliceerd op donderdag, het rapport analyseert drie belangrijke kenmerken van de digitale economie:de extreme schaalvoordelen die beschikbaar zijn voor digitale dienstverleners, de netwerkexternaliteiten die inherent zijn aan hen - de noodzaak voor nieuwkomers op markten (bijvoorbeeld sociale-mediaplatforms) niet alleen om superieure diensten aan te bieden, maar om gecoördineerde migratie van gebruikers naar de dienst aan te trekken; en de rol van de grote hoeveelheden gegevens, waaronder persoonsgegevens, die ten grondslag liggen aan digitale diensten.

Al deze kenmerken, het rapport zegt, maken "grote gevestigde digitale spelers... zeer moeilijk te verjagen" en "sterke voorstander van de ontwikkeling van ecosystemen"

De auteurs gaan verder met te stellen dat hoewel het "niet nodig is om de fundamentele doelstellingen van het mededingingsrecht te heroverwegen in het licht van de digitale 'revolutie'", de handhaving van concurrentie moet worden "aangepast en verfijnd" aan het digitale tijdperk.

Het rapport doet een aantal aanbevelingen, inclusief:

• De noodzaak om de concurrentie voor de markt te beschermen in het voordeel van de consumenten. Hoewel een analyse van geval tot geval altijd vereist is, acties van digitale platforms om te voorkomen dat er tussen deze platforms wordt gewisseld en multi-homing - gebruikers die meerdere platforms tegelijkertijd gebruiken - zoals data lock-ins (die eenvoudig overstappen voorkomen) "zouden verdacht moeten zijn onder het mededingingsrecht".
• Platforms moeten afstand nemen van zowel de rechter als de jury. Dominante platforms runnen in feite een markt. Het rapport stelt dat het van essentieel belang is dat de concurrentie op dominante platforms eerlijk en onbevooroordeeld is, en dat platforms hun macht niet gebruiken om de uitkomst van de concurrentie te bepalen, bijvoorbeeld door een voorkeursbehandeling te geven aan hun eigen product of diensten die eigendom zijn van hetzelfde ecosysteem.
• Gebruikersgerichte gegevensinteroperabiliteit. Het rapport stelt dat "dominante spelers verplichten om data-interoperabiliteit te garanderen, een aantrekkelijk en efficiënt alternatief kan zijn voor het opbreken van bedrijven". Het idee om digitale reuzen op te splitsen heeft de laatste tijd veel maatschappelijke discussie gekregen, met de Amerikaanse presidentskandidaat Elizabeth Warren die campagne voert over de kwestie. Het rapport stelt dat de interoperabiliteitsbenadering concurrentie op verdienste mogelijk zou maken, terwijl "ons in staat stellen te blijven profiteren van de efficiëntie van integratie."
• Toegang tot grote datasets die eigendom zijn van bestaande marktleiders kan essentieel zijn voor innovatieve startups om te concurreren met de digitale reuzen in AI. Het rapport concludeert dat een grondige analyse nodig zal zijn om goed te kunnen beoordelen of toegang tot gegevens echt onmisbaar is om te concurreren en om de legitieme belangen van beide partijen in overweging te nemen. Het houdt ook rekening met het potentieel van innovatieve marktgebaseerde oplossingen om gebruikers controle te geven over hoe hun gegevens worden gebruikt.
• Eindelijk, het roept op tot meer transparantie in het functioneren van platforms en stelt dat "acties van platforms om onderzoek in het algemeen belang actief te voorkomen [...] met grote argwaan moeten worden bekeken" en dat "er ook proactievere manieren moeten worden gevonden om onafhankelijke onderzoekers toegang tot voldoende gegevens of [algoritmische] sandboxen".

Yves-Alexandre de Montjoye, Hoofd van de Computational Privacy Group van Imperial, werd in april 2018 aangesteld als speciaal adviseur van de EU-commissaris voor Mededinging Margrethe Vestager. De expertise van Dr. de Montjoye ligt op het gebied van gegevensbeveiliging, privacy, en algoritmisch gebruik van gegevens.

Naast twee andere speciale adviseurs – jurist professor Heike Schweitzer van de Humboldt Universiteit van Berlijn, en econoom professor Jacques Crémer van de Toulouse School of Economics – hij heeft het afgelopen jaar aan het rapport gewerkt.

Dr. de Montjoye zei:"Ik ben de commissaris dankbaar voor de kans om mijn expertise te hebben bijgedragen aan dit belangrijke debat. De aanbevelingen die we doen, kunnen er echt voor zorgen dat consumenten een keuze hebben en controle hebben bij het gebruik van gegevensgestuurde online-diensten en bevordering van innovatie, ook voor kleine innovatieve start-ups."

Tijdens de European Consumer and Competition Day Conference in Boekarest gisteren, Commissaris Vestager zei:"In het digitale tijdperk het hebben van de juiste gegevens kan een van de sleutels zijn om te concurreren, " en dat het rapport "vol staat met belangrijke inzichten in de manier waarop markten veranderen - en vol waardevolle ideeën over hoe het concurrentiebeleid kan reageren".

Digitale concurrentie:op de mondiale agenda

De publicatie van het rapport van de Europese Commissie komt nadat het Digital Competition Expert Panel van de Britse regering, voorgezeten door Harvard-professor Jason Furman, vorige maand hun eigen rapport "Unlocking Digital Competition" publiceerde.

Dr. de Montjoye heeft ook een rol gespeeld bij het beïnvloeden van de Britse wetgeving. In november 2017, hij ontmoette de toenmalige staatssecretaris voor Digital, Culture Media and Sport en Imperial alum Karen Bradley MP om zijn onderzoek naar dataprivacy en de tekortkomingen van bestaande technieken voor het anonimiseren van gegevens te presenteren. Destijds, Bradley loodste de Data Protection Bill door het Parlement.

De expertise van Dr. de Montjoye hielp ervoor te zorgen dat de wetgeving werd aangepast om onderzoekers te beschermen die gericht waren op het beschermen van consumenten door methoden voor het anonimiseren van gegevens te verbeteren tegen overtreding van de wet.