NASA's Artemis 1-missie, gepland voor maandag om op te stijgen, is een 42-daagse reis voorbij de andere kant van de maan en terug.

De minutieus gechoreografeerde onbemande vlucht zou spectaculaire beelden en waardevolle wetenschappelijke gegevens moeten opleveren.

Blastoff

De gigantische Space Launch System-raket zal zijn eerste vlucht maken vanaf Launch Complex 39B in het Kennedy Space Center in Florida.

Zijn vier RS-25-motoren, met aan weerszijden twee witte boosters, zullen 8,8 miljoen pond (39 meganewton) stuwkracht produceren - 15 procent meer dan de Saturn V-raket van het Apollo-programma.

Na twee minuten vallen de stuwraketten terug in de Atlantische Oceaan.

Na acht minuten zal de kerntrap, oranje van kleur, op zijn beurt wegvallen, waardoor de Orion-bemanningscapsule aan de tussentijdse cryogene voortstuwingstrap blijft zitten.

Deze etappe zal één keer rond de aarde cirkelen, Orion op koers zetten naar de maan en ongeveer 90 minuten na het opstijgen wegvallen.

Traject

Het enige dat overblijft is Orion, dat in de toekomst met astronauten zal vliegen en wordt aangedreven door een servicemodule die is gebouwd door de European Space Agency.

Het zal enkele dagen duren om de maan te bereiken, met een vlucht van ongeveer 100 kilometer bij de dichtste nadering.

"Het wordt spectaculair. We houden onze adem in", zei missievluchtdirecteur Rick LaBrode.

De capsule zal zijn motoren afvuren om in een verre retrograde baan (DRO) te komen, 40.000 mijl voorbij de maan, een afstandsrecord voor een ruimtevaartuig dat geschikt is om mensen te vervoeren.

"Ver" verwijst naar grote hoogte, terwijl "retrograde" verwijst naar het feit dat Orion rond de maan zal gaan in de tegenovergestelde richting van de baan van de maan rond de aarde.

DRO is een stabiele baan omdat objecten in evenwicht zijn tussen de aantrekkingskracht van twee grote massa's.

Nadat hij de maan is gepasseerd om te profiteren van zijn zwaartekracht, begint Orion aan de terugreis.

Reis naar huis

Het primaire doel van de missie is het testen van het hitteschild van de capsule, het grootste ooit gebouwd, met een diameter van 16 voet (vijf meter).

Bij zijn terugkeer naar de atmosfeer van de aarde zal het een snelheid van 25.000 mijl per uur en een temperatuur van 5.000 graden Fahrenheit (2.760 graden Celsius) moeten weerstaan.

Vertraagd door een reeks parachutes tot hij met minder dan 20 mijl per uur reist, zal Orion neerstorten voor de kust van San Diego in de Stille Oceaan.

Duikers zullen kabels bevestigen om het in een paar uur naar een schip van de Amerikaanse marine te slepen.

De bemanning

De capsule zal een mannequin dragen genaamd "Moonikin Campos", genoemd naar een legendarische NASA-ingenieur die Apollo 13 redde, in de stoel van de commandant, in het gloednieuwe uniform van het bureau.

Campos zal worden uitgerust met sensoren om versnelling en trillingen te registreren, en zal ook worden vergezeld door twee andere dummies:Helga en Zohar, die zijn gemaakt van materialen die zijn ontworpen om botten en organen na te bootsen.

De een draagt ​​een stralingsvest en de ander niet, om de effecten van de straling in de verre ruimte te testen.

Wat gaan we zien?

Meerdere camera's aan boord maken het mogelijk om de hele reis vanuit meerdere hoeken te volgen, ook vanuit het oogpunt van een passagier in de capsule.

Camera's aan het einde van de zonnepanelen maken selfies van het vaartuig met de maan en de aarde op de achtergrond.

CubeSats

Het leven zal kunst imiteren met een technologiedemonstratie genaamd Callisto, geïnspireerd door de pratende computer van de Starship Enterprise.

Het is een verbeterde versie van Amazon's Alexa-stemassistent, die vanuit het controlecentrum zal worden gevraagd om het licht in de capsule aan te passen of om vluchtgegevens te lezen.

Het idee is om het leven van astronauten in de toekomst gemakkelijker te maken.

Bovendien zal een lading van 10 CubeSats, microsatellieten ter grootte van een schoenendoos, worden ingezet door de bovenste trap van de raket.

Ze hebben tal van doelen:het bestuderen van een asteroïde, het onderzoeken van het effect van straling op levende organismen, het zoeken naar water op de maan.

Deze projecten, onafhankelijk uitgevoerd door internationale bedrijven of onderzoekers, profiteren van de zeldzame kans van een lancering in de verre ruimte. + Verder verkennen

NASA's nieuwe maanraket wordt op 29 augustus gelanceerd

© 2022 AFP