Oost-Timor wankelt nadat zware regenval tijdens het paasweekend ernstige overstromingen en aardverschuivingen heeft veroorzaakt, het doden van ten minste 42 mensen. De tarieven van COVID-19 in Oost-Timor stijgen ook. Samen, deze gevaren dreigen te interageren met dodelijke gevolgen.

Ons onderzoek heeft de waarschijnlijkheid beoordeeld van natuurlijke gevaren die samenvallen met, en beïnvloeden, de COVID-19-pandemie. Niet verrassend, we ontdekten dat tijdelijke versoepelingen van de COVID-19-beperkingen tijdens natuurrampen waarschijnlijk grote pieken in infectiepercentages zullen veroorzaken.

In de hoofdstad van Oost-Timor, Dili, de overstromingen en de pandemie hebben samen een gevaarlijke dynamiek gevormd. Schade door overstromingen zette de autoriteiten ertoe aan de COVID-19-beperkingen tijdelijk op te heffen. Evacués worden verzameld in groepsopvangcentra waar sociale afstand een uitdaging kan zijn. Overstromingen hebben de stroomvoorziening naar sommige COVID-behandelcentra onderbroken en extra druk uitgeoefend op het gezondheidssysteem van Oost-Timor.

De situatie biedt lessen voor andere bevolkte, overstromingsgevoelige citaten in de strijd tegen de COVID-19-pandemie. Natuurlijke gevaren zullen, natuurlijk, blijven bestaan ​​tijdens de pandemie. Een beter begrip van de complexe interacties tussen dubbele rampen zal samenlevingen en systemen helpen veerkrachtiger te worden.

Dili:een recept voor een ramp

Op 3 en 4 april meer dan 400 mm regen werd geregistreerd in Dili. Overstromingswater en puin spoelden de bewoonde gebieden binnen. Uit recente rapporten blijkt dat ten minste 42 mensen zijn omgekomen en 13, 554 werden ontheemd. Nabijgelegen Indonesische eilanden werden ook getroffen en er werden minstens 130 doden gemeld.

Verschillende natuurlijke en menselijke factoren maken Oost-Timor kwetsbaar voor overstromingen.

De bergachtige topografie van het land (zie afbeelding hieronder) stimuleert regenval en creëert steile stroomsystemen die snel overstromingswater naar aangrenzende bevolkte gebieden transporteren. Zwakke rotsen en steile stroomgebieden zijn zeer gevoelig voor aardverschuivingen.

Stromend water interageert met de bergen, waardoor sediment zich ophoopt in de vorm van een waaier of kegel. Dit leidt overstromingen en sediment naar het centrum van Dili. Ook, ongebreidelde ontbossing en ontwikkeling heeft de bodemerosie en stroomafvoer tijdens zware regenval vergroot.

Snelle en grotendeels ongecoördineerde bevolkingsgroei, vooral in Dili, heeft kwetsbare bevolkingsgroepen geconcentreerd in uiterwaarden en laaggelegen kustgebieden die sterk zijn blootgesteld aan overstromingen.

Andere factoren die het overstromingsrisico in Dili vergroten, zijn onder meer:

• betonnen constructies die het water niet in de grond laten zinken
• betonnen bruggen met meerdere pylonen die overstromingsafval opvangen
• stedelijke afwateringskanalen verstopt met sediment en stedelijk afval.

Meer in de regio, drie klimaatkenmerken gecombineerd om ideale omstandigheden te creëren voor de recente hoge regenval en tropische stormen:de West Pacific Monsoon, de Madden Julian Oscillation en een La Niña

De COVID-combinatie

Dili wordt vaak getroffen door grote overstromingen - meest recentelijk in maart 2020. Maar deze keer de ramp viel samen met een escalatie van het COVID-19-besmettingspercentage van Oost-Timor.

Eind maart van dit jaar het aantal nieuwe dagelijkse gevallen in Oost-Timor nam snel toe. Op 10 april, er waren 70 nieuwe dagelijkse gevallen, waardoor het totaal aantal bevestigde gevallen op meer dan 1 komt 000.

Zelfs zonder deze dubbele rampen, velen in Oost-Timor hadden al geen toegang tot medische diensten en leefden onder de armoedegrens. COVID-19-beperkingen verergerden voedseltekorten en armoede.

Toen sloegen de overstromingen toe. Ze lieten duizenden daklozen achter met ernstig beperkte toegang tot voedsel en schoon water. Wegen en bruggen stortten in. Gewassen werden vernietigd en het verzamelen van brandhout - essentieel om te koken - was in sommige gebieden moeilijk.

De overstromingen verstoorden een COVID-19-lockdown in Dili, en dwong mensen naar overvolle opvangcentra. Overstroming van een nationale medische opslagplaats beschadigde voorraden. Ook het nationaal laboratorium liep onder water en een COVID-19-isolatiefaciliteit werd tijdelijk ontruimd.

Tijdens overstromingen, het risico op uitbraken van door water en vectoren overgedragen ziekten neemt toe. Mocht dit gebeuren, Het kwetsbare gezondheidssysteem van Oost-Timor zou nog meer onder druk komen te staan.

De eerste batch COVID-19-vaccins arriveerde op 5 april in Oost-Timor en het vaccinatieprogramma is erin geslaagd te werken ondanks de overstromingsgerelateerde uitdagingen.

Een wereldwijd probleem

Veel wereldsteden zijn kwetsbaar voor meerdere op elkaar inwerkende gevaren, zoals die waar Oost-Timor nu mee te maken heeft. Onze analyse suggereert 16 van 's werelds 20 meest bevolkte steden, bestaande uit 5% van de wereldbevolking, vergelijkbare geologie hebben, bevolkingsdichtheid en/of landgebruik naar Dili en zou met soortgelijke meervoudige rampen te maken kunnen krijgen. Deze steden zijn onder andere Jakarta, Tokio en Manilla.

In noodsituaties, de noodzaak van rampenbestrijding en herstel kan een tijdelijke opheffing van de COVID-19-beperkingen rechtvaardigen. Maar pandemische maatregelen moeten zo snel mogelijk worden hersteld. Onze modellen, hieronder afgebeeld, suggereert wanneer COVID-beperkingen worden opgeheven als reactie op een ramp, infectiepercentages stijgen snel.

Wat gedaan kan worden?

Potentiële oplossingen hebben meer kans om effectief te zijn wanneer meerdere groepen samenwerken. Dit omvat internationale en lokale experts, diverse ondersteunende instanties en getroffen gemeenschappen.

Ons onderzoek identificeert manieren om de paraatheid en reactie op rampen in een COVID-19-wereld te verbeteren. Ze bevatten:

• het ontwikkelen van scenario's en voorspellingen om de interactie van meerdere gevaren het hoofd te bieden, inclusief COVID-19
• het gebruik van centraal werkende rampencoördinatieplatforms om lokale rampenbestrijders te helpen en te versterken
• evacuatiecentra die sociale afstand mogelijk maken
• het opslaan van persoonlijke beschermingsmiddelen en medische apparatuur in gebieden die minder zijn blootgesteld aan natuurlijke gevaren
• mobiele teams van humanitaire hulpverleners, vrijwilligers en medisch personeel die kunnen reageren op natuurrampen in door COVID getroffen regio's.
• Eindelijk, maatregelen moeten worden genomen om de risico's van toekomstige rampen te verminderen. Dit moet op cultureel geïnformeerde manieren gebeuren en omvat:
• het verbeteren van land- en waterbeheer
• ruimtelijke ordening die rekening houdt met rampenrisico
• stedelijke opruiming na gebeurtenissen zoals overstromingen.

Dergelijke acties zijn cruciaal in ontwikkelingslanden zoals Oost-Timor, waar stedelijke ontwikkeling natuurlijke gevaren kan versterken met tragische gevolgen.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.