Met behulp van NASA's Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE) hebben astronomen uit Zuid-Korea en China een mid-infrared flare gedetecteerd in een actief spiraalstelsel dat bekend staat als NGC 3786. De onderzoekers nemen aan dat deze eigenaardige flare mogelijk afkomstig is van een getijdeverstoring (TDE). De ontdekking werd gedetailleerd beschreven in een paper die op 17 augustus werd gepubliceerd op de arXiv pre-print server.

Met een roodverschuiving van ongeveer 0,009 is NGC 3786 (andere aanduidingen PGC 36158 en UGC 6621) een type 1.8 Seyfert-spiraalstelsel in het sterrenbeeld Grote Beer. Het heeft een schijnbare grootte van 2,1 bij 1,1 boogminuten en vormt samen met NGC 3788 een interactief paar sterrenstelsels genaamd Arp 294.

Een groep astronomen onder leiding van Suyeon Son van de Kyungpook National University in Daegu, Zuid-Korea, meldt een eigenaardige affakkeling met alleen infraroodstraling die plaatsvond in NGC 3786. De bevinding is gebaseerd op de multi-epoch fotometrische gegevens van WISE.

"Door deze dataset te vergelijken met lichtcurven in de optische band, ontdekten we bij toeval een uitbarsting met alleen infrarood in NGC 3786, die rond medio 2020 leek te hebben plaatsgevonden", schreven de onderzoekers in de krant.

De amplitude van deze heldere mid-infrarode flare was respectievelijk ongeveer 0,5 en 0,8 mag in de WISE W1- en W2-banden. Deze waarden zijn 6−8 keer groter dan voor de flare. Er werd echter geen significante toename van de helderheid waargenomen in de optische monitoringgegevens van 2019-2021 verkregen met de Zwicky Transient Facility (ZTF).

In een poging meer licht te werpen op de aard van deze uitbarsting, heeft het team van Son optische en nabij-infrarood (NIR) spectroscopische gegevens verkregen met behulp van de GMOS- en GNIRS-spectrografen van Gemini Observatory. Ze ontdekten dat brede emissielijnen in Paschen-alpha (Paα) en Paschen-beta (Paβ) nieuw verschijnen, terwijl de brede waterstof (Hβ) -emissie marginaal wordt gedetecteerd in het post-flare-spectrum.

Bovendien bleken de nieuwe brede emissielijnen roodverschoven tot 900 km/sec. Er werd opgemerkt dat een dergelijke hoge snelheidsverschuiving vaak wordt waargenomen in actieve galactische kernen (AGN) die van uiterlijk veranderen (CL), mogelijk als gevolg van het excentrische getijdeafval dat wordt gegenereerd door het zogenaamde getijdeverstoringsgebeurtenis (TDE) fenomeen.

Studies tonen aan dat TDE's infraroodemissie kunnen vertonen die wordt uitgestraald door het circumnucleaire stof dat wordt verwarmd door het röntgen / ultraviolet continuüm van de accretieschijf. De onderzoekers legden uit dat TDE's af en toe gepaard gaan met een CL-gedrag in AGN's, waarbij het verschijnen of verdwijnen van brede emissielijnen en thermisch continuüm van de accretieschijf optreedt.

Volgens de auteurs van het artikel suggereren de resultaten dat in het geval van NGC 3786 de waargenomen mid-infrarode flare sterk wordt verduisterd door omringend stof en geassocieerd is met het CL AGN-fenomeen. Ze concludeerden dat deze fakkel afkomstig kan zijn van een TDE, omdat dit het meest plausibele scenario is om de snelheidsverschuivingen in de brede emissielijnen te verklaren. + Verder verkennen

Flare gedetecteerd vanuit het sterrenstelsel NGC 3516

© 2022 Science X Network