(Phys.org) - Een team van onderzoekers van verschillende instellingen in Frankrijk en Mexico heeft computermodellen ontwikkeld die de omstandigheden op Saturnus' grootste maan Titan simuleren, wat aantoont dat sommige eilanden op het oppervlak van de planeet gemaakt kunnen zijn van bellenstromen. In hun artikel gepubliceerd in het tijdschrift Natuurastronomie , het team beschrijft hoe ze hun model hebben gebouwd en legt uit hoe bellenstromen op het oppervlak van Titan kunnen ontstaan.

Voorafgaand onderzoek heeft gesuggereerd dat de zeeën die op Titan bestaan ​​waarschijnlijk gemaakt zijn van methaan aan of nabij het oppervlak en ethaan op grotere diepte en dat de atmosfeer van de maan waarschijnlijk voornamelijk uit stikstof bestaat. Ook, eerder onderzoek waarbij afbeeldingen werden bestudeerd die door de Cassini-ruimtesonde waren teruggestuurd, toonde aan dat eilanden in sommige zeeën van de maan in de loop van de tijd verschijnen en verdwijnen. Studie van dergelijke eilanden toonde aan dat ze niet te wijten waren aan veranderingen in de zeespiegel, wat sommigen ertoe bracht te theoretiseren dat ze misschien niets meer waren dan gebieden waar bellen barsten terwijl ze van onderaf naar boven sijpelden. In deze nieuwe poging de onderzoekers bouwden computermodellen om erachter te komen of bellen echt de oorzaak kunnen zijn van de mysterieuze eilanden.

Om hun computermodellen te maken, de onderzoekers voerden gegevens in over de samenstelling van Titan en gebruikten ook gegevens van olie- en gasbedrijven die beschrijven hoe ondergrondse vloeistoffen zich hier op aarde onder grote druk gedragen.

De onderzoekers melden dat hun modellen lieten zien dat de eilanden, inderdaad, bubbelstromen zijn, en geef uitleg over hoe het zou kunnen gebeuren. Ze suggereren factoren op Titan zoals getijden, wind of zelfs veranderingen in atmosferische temperaturen kunnen ervoor zorgen dat stikstof uit de atmosfeer zich vermengt met methaan van het oppervlak, die dan naar beneden in poelen van ethaan zouden worden geduwd - het drukverschil op verschillende diepten zou de componenten dwingen te scheiden, waardoor de vorming van stikstofgasbellen, die van nature weer naar de oppervlakte zou stijgen. Ze merken ook op dat dergelijke bubbels zeer reflecterend zouden zijn, wat zou verklaren waarom ze zouden worden opgepikt door Cassini's sensoren.

Er is opgemerkt dat als de bellentheorie correct is, het zou betekenen dat je een ondergronds voertuig moet ontwerpen om ze aan te pakken als zo'n sonde ooit naar Titan zou worden gestuurd.

© 2017 Fys.org