Terwijl honderdduizenden mensen twee weekenden op rij naar de Space Coast gingen voor een opname om de krachtigste raket ooit van de aarde te zien opstijgen, lieten een paar scrubs voor NASA's Artemis I-missie hen teleurgesteld achter.

Maar voor degenen die een weekend van hun inspanningen maakten, er was minstens één raket die de lucht verlichtte voor degenen die rondhingen.

SpaceX heeft zijn hectische tempo van Falcon 9-lanceringen voortgezet, waaronder een paar Starlink-missies die zijn gevlogen:één vlak voor middernacht afgelopen weekend op 27 augustus, ongeveer 32 uur voordat NASA zijn eerste Artemis I-poging afsloeg; en dan weer zondagnacht, ongeveer 32 uur nadat NASA voor de tweede keer probeerde om zijn Space Launch System-raket met de Orion-capsule naar de maan te sturen.

Dus terwijl NASA uiteindelijk de Artemis I-hardware die 8,8 miljoen pond stuwkracht kan leveren bij het opstijgen naar het Vehicle Assembly Building moet terugdraaien, blijft SpaceX zijn 1,7 miljoen pond stuwkracht leveren.

Voor SpaceX brengt de meest recente lancering het op 40 voor het jaar, waarbij 51 van zijn Starlink-internetsatellieten worden verzonden, evenals een orbitaal transportvoertuig voor het bedrijf Spaceflight. Het steeg op vanaf Space Launch Complex 40 op Cape Canaveral Space Force Station om 22:09 uur. Zondag. Opnieuw kon het bedrijf de eerste trapbooster landen, die voor de zevende keer vloog.

Vorige week had het ook een Starlink-missie gelanceerd vanaf Cape Canaveral.

Casey Dreier, de belangrijkste pleitbezorger en senior ruimtebeleidsadviseur voor The Planetary Society die in de stad was voor de eerste SLS-poging, zei op de podcast van de non-profitorganisatie dat hij blij was te zien wat hij een "onvoorziene lancering" noemde.

"Prachtig uitzicht. Het verlichtte de wolken van beneden en ik zag - je kon de raket onderscheiden, de hele vorm ervan, en dat is gewoon een bescheiden kleine Falcon 9." hij zei. "Dus ik zag een lancering, ook al zag ik de SLS niet vanzelf gaan."

Tot op heden heeft SpaceX 61 Starlink-vluchten verzonden, waaronder 26 dit jaar, sinds de eerste operationele inzet in 2019, met meer dan 3.200 satellieten die in een baan om de aarde zijn gestuurd, volgens statistieken die zijn bijgehouden door astronoom Jonathan McDowell.

De groeiende constellatie ligt op schema om zijn 4.408-doel te bereiken met nog ongeveer 20 lanceringen, hoewel het op zoek is naar goedkeuring van de Federal Communications Commission om uit te groeien tot ongeveer 30.000 met toekomstige lanceringen aan boord van zijn in-de-fabriek Starship-raket.

SpaceX, dat zijn toenmalige recordaantal van 31 lanceringen in juli in 2021 al voorbij was, ligt op schema om voor het einde van 2022 52 lanceringen te overtreffen. Hoewel het voor sommigen Vandenberg Space Force Base gebruikt, zijn de meeste afkomstig van de lancering van het Kennedy Space Center Pad 39-A of Cape Canaveral SFS. Dit jaar zijn dat er nu 12 van KSC, waaronder twee met menselijke passagiers:de privévlucht Axiom 1 en NASA Crew 4 aan boord van Crew Dragons naar het internationale ruimtestation. Het heeft een andere, de Crew-5-vlucht, gepland voor 3 oktober.

De andere 19 zijn afkomstig uit Canaveral, dat ook vijf lanceringen heeft gezien van Atlas V-raketten van de United Launch Alliance en twee van Astra Space. Een ander bedrijf, Relativity Space, staat op het punt om zijn eerste lancering ooit te maken vanuit Canaveral, of waar dan ook, met zijn 3D-geprinte Terran 1 die nu op het lanceerplatform staat.

Alle bedrijven samen hebben dit jaar al 38 raketten vanaf de Space Coast de ruimte ingestuurd.

Dus terwijl Artemis I de headliner was, nu twee keer uitgesteld en mogelijk half oktober voor zijn volgende poging, blijven de undercards in de rij staan ​​om de lanceringscadans bezig te houden.

NASA's Jim Free, associate administrator voor het directoraat Exploration Systems Development Mission, zei in juli dat scrubs zeker een mogelijkheid waren, en merkte op wat NASA-adjunct-administrateur Pam Melroy haar familie zou vertellen als ze haar kwamen opzoeken tijdens haar lanceringen toen ze een astronaut was.

"Ze zei dat je een zevendaagse vakantie naar Florida plant, en misschien zie je daar ook een lancering", zei Free.

Dreier zei dat hoewel hij niet de grote show kreeg, hij de drive achter het Artemis-programma prees.

"Het gaat zelfs zo ver dat er iets diepgaands is aan dit streven dat zelfs in onze cynische tijd mensen motiveert om letterlijk over de hele wereld te reizen", zei hij. "Dit intrinsieke verlangen om ergens deel van uit te maken, en om deel uit te maken van iets groots - dat Carl Sagan-woord waar ik zo verliefd op ben, 'numinositeit' - biedt de ruimte hiervoor deze zeldzame kans in onze cultuur en in onze wereld Tegenwoordig voel je dat gewoon echt, zelfs als het niet start."

De eerste scrub bracht volgens het Brevard County Emergency Operations Center tussen 100.000 en 200.000 mensen op de been. Het had voorspeld dat met de tweede poging die in het weekend viel, het aantal Space Coast-mensen zou kunnen groeien tot 400.000.

"Er is duidelijk iets, want nogmaals, we kijken naar de manifestatie van wat dat ding ook is, het is wat die honderdduizenden mensen ertoe brengt om op te staan, om 2 uur 's nachts hun achterste uit bed te slepen en te gaan zitten urenlang in deze moerassen vol muggen en bakken in de zon van Florida in de hoop dat deze raket omhoog gaat, dat zegt je iets," zei Dreier.

Terwijl toeschouwers de kracht van SLS zullen voelen en horen wanneer deze omhoog gaat, is het niet zonder concurrentie. SpaceX heeft het werk aan zijn Starship met Super Heavy-raket voortgezet in zijn Texas Starbase-faciliteit, in afwachting van de definitieve goedkeuring voor zijn eerste orbitale lancering. Wanneer die raket omhoog gaat, zal hij SLS wegblazen in termen van vermogen dat meer dan 16 miljoen pond stuwkracht genereert.

Vanuit het oogpunt van NASA is het echter geen wedstrijd, maar slechts een onderdeel van een internationale inspanning om het einddoel na te streven:mensen terugbrengen naar het maanoppervlak en vervolgens naar Mars. Er zal zelfs een versie van Starship worden gebruikt voor die eerste maanlanding, waarbij de eerste vrouw op de maan voor Artemis III al in 2025 aanwezig zal zijn.

Maar Starship is nog steeds een prototype, terwijl SLS en Orion, hoewel achter op schema en boven budget, bijna klaar zijn om te vliegen.

"We moeten het feit niet negeren dat we nu een maanraket op een pad hebben staan", zei Dreier. "We moeten niet zo gemakkelijk zeggen dat iets anders beter kan, want we hebben nog nooit iets anders zien slagen." + Verder verkennen

SpaceX evenaart het lanceringstotaal van 2021 met de huidige Starlink

Orlando Sentinel 2022

Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.