De James Webb Space Telescope (JWST) heeft beelden vastgelegd van een bruine dwerg met silicaatdeeltjes in zijn atmosfeer. In hun artikel op de arXiv preprint-server beschrijven astronomen hun analyse van de bruine dwerg en zijn unieke atmosfeer.

Bruine dwergen zijn ruimtevoorwerpen die sommigen mislukte sterren hebben genoemd. Ze beginnen hun bestaan ​​op vrijwel dezelfde manier als andere sterren, maar slagen er niet in voldoende waterstof op te bouwen om een ​​fusiereactie op gang te brengen. Daardoor groeien ze niet zo groot als sterren; vandaar hun naam. Bruine dwergen kunnen deuterium samensmelten, hoewel de temperatuur en druk veel lager zijn dan die van waterstof in sterren. Ze zenden ook warmte en licht uit, waardoor ruimtewetenschappers ze kunnen zien, meestal door infrarode golflengten te bestuderen. En het toeval wil dat de JWST is ontworpen om objecten in het infraroodspectrum te bestuderen.

De bruine dwerg die door de onderzoekers is waargenomen, bevindt zich op ongeveer 72 lichtjaar afstand - hij werd voor het eerst waargenomen in 2015 en heet VHS 1256-1257 b. Zijn grootte is ongeveer 19 keer die van Jupiter en eerder onderzoek heeft aangetoond dat hij nog jong is. Eerdere afbeeldingen van de dwerg hebben aangetoond dat de atmosfeer een roodachtige tint heeft, wat de aandacht van de onderzoekers trok.

De onderzoekers ontdekten dat de atmosfeer van de bruine dwerg vergelijkbaar was met die van de meeste andere bruine dwergen, hoewel het duidelijker was. Ze vonden methaan, natrium, water, kalium en koolstofdioxide. En ze vonden ook wolken, waarvan ze denken dat ze gemaakt zijn van silicaatdeeltjes. De wolken, merkten ze op, vormden zich in dikke lagen. Ze suggereren dat ze waarschijnlijk zijn gemaakt van een soort mineraal, zoals enstatiet, kwarts of forsteriet.

De onderzoekers merken op dat hun waarnemingen theorieën bevestigen dat bruine dwergen kunnen worden omringd door stoffige wolken, wat, zo merken ze verder, een impact kan hebben op hun helderheid. Ze concluderen dat de JWST een grote stap is in de richting van meer gedetailleerde studie van objecten zoals exoplaneten en bruine dwergen.

Nieuwe zwakke, verre en koude bruine dwerg ontdekt

© 2022 Science X Network