Als je meer wilt weten over de geschiedenis van de zon, zoek dan niet verder dan de maan. Dat is de aanbeveling van een team van wetenschappers die toekomstige Artemis-maanmissies hopen te benutten om de levensgeschiedenis van onze thuisster te helpen begrijpen.

De zon heeft altijd alle lichamen in het zonnestelsel beïnvloed. We ontvangen niet alleen warmte en licht van de zon, maar ook een constante regen van hoogenergetische deeltjes en zonnewind. En dit gebeurt niet alleen vandaag, maar is de afgelopen 4,5 miljard jaar elke dag gebeurd.

Op planeten zoals de aarde zijn we echter de oude geschiedenis van de invloed van de zon op ons kwijt. De verwering door wind, de erosie door water en de constante cycli van platentektoniek nemen alle veranderingen die de zon op onze korst heeft aangebracht, weg en hebben deze ofwel weggeblazen of diep in onze mantel begraven.

Maar dode werelden zijn veel betere boekhouders, volgens een nieuw witboek dat onlangs is verschenen in het preprint-tijdschrift arXiv. En aangezien de maan de dichtstbijzijnde dode wereld voor ons is, en het doelwit van de Artemis-reeks missies, moeten we daar gaan kijken.

Toegegeven, er is enige oppervlakteactiviteit op de maan geweest sinds de eerste vorming, zoals lavastromen en inslagen van asteroïden en kometen. Maar die activiteit is eerder een hulp dan een belemmering, aldus het witboek. Lavastromen kunnen grote delen van het maanoppervlak afsluiten voor verdere interactie met de zon. Als we in staat zouden zijn om onder de stromen en in de diepere regoliet van de maan te graven, zouden we een momentopname hebben in de zonnegeschiedenis van voordat de lava stroomde.

En hoewel de gevolgen de neiging hebben om dingen door elkaar te halen, leggen ze ook diepere lagen van het oppervlak bloot, waardoor we er gemakkelijk toegang toe hebben.

De onderzoekers schetsten een paar belangrijke grootheden die we kunnen meten van maanmonsters en hoe ze verband houden met de activiteit van de zon. We kunnen bijvoorbeeld kijken hoe lang een monster is blootgesteld aan kosmische straling en dat gebruiken om de snelheid van de productie van kosmische straling door de zon in de afgelopen paar miljard jaar te modelleren.

We kunnen ook kijken naar sporen die zijn achtergelaten door hoogenergetische deeltjes terwijl ze zich in de korst ingraven om dezelfde informatie te krijgen.

Na verloop van tijd verandert de maanbodem langzaam in brecchia, en dit proces verandert met de hoeveelheid zonnestraling. Door verschillende monsters op verschillende diepten en locaties te vergelijken, kunnen we de verandering in de helderheid van de zon in de loop van de tijd begrijpen.

Volgens het witboek is er geen meer toegankelijke locatie in het zonnestelsel om in de oude geschiedenis van de zon te kijken. Simpel gezegd, de maan is een zonnetijdcapsule. + Verder verkennen

Maanradargegevens onthullen nieuwe aanwijzingen over het oude verleden van de maan