De fixes zijn aangepakt, dus nu is het tijd om wat stress toe te voegen om het succes van de Artemis I-missie van NASA te garanderen.

NASA zegt dat het de afgelopen week brandstofleidingen heeft gerepareerd die van de mobiele draagraket naar de Space Launch System-raket lopen op het lanceerplatform 39-B van het Kennedy Space Center. Nu zal het een volledige voortstuwingslading doorstaan, gericht op woensdag om 7.15 uur Eastern Time als onderdeel van een test die het ruimteagentschap een kans zou kunnen geven om al op 27 september te lanceren om het Orion-ruimtevaartuig op een meerweekse missie te sturen naar om de maan draaien.

Artemis I is een onbemande vlucht die de uitersten van de capsule zal duwen en hem verder buiten de maan zal sturen en hem sneller terug naar huis naar de aarde zal brengen dan enig ander eerder door mensen beoordeeld ruimtevaartuig om ervoor te zorgen dat het veilig zal zijn voor astronauten op toekomstige Artemis-missies .

SLS en Orion van de grond krijgen is echter moeilijk gebleken, met een verscheidenheid aan problemen die tijdens twee eerdere lanceringspogingen aan het licht kwamen. De meest recente betrof een groot lek van de cryogene vloeibare waterstof op een van de toevoerleidingen.

Vergelijkbare maar kleinere lekken hebben NASA hoofdpijn bezorgd bij zowel de eerste lanceringspogingen als tijdens de natte generale repetities afgelopen voorjaar.

Missiemanagers zeiden dat er sporen van vuil in de brandstofleiding waren die hadden kunnen leiden tot schade aan de afdichtingen en het resulterende lek. Een deel daarvan zou kunnen zijn veroorzaakt door de druk- en thermische verschuivingen tijdens vuloperaties.

"We gaan doen wat we de vriendelijkere, zachtere laadoperaties noemen", zegt Tom Whitmeyer van NASA, plaatsvervangend associate administrator voor Common Exploration Systems Development. "We gaan die druk een beetje verlagen aan het begin van de chill-down-procedures, omhoog door de overgang naar snel vullen, en we denken dat dat echt zal helpen bij de druk- en temperatuurovergangen in het systeem."

De test van woensdag lijkt de kernfase en tussentijdse cryogene voortstuwingsfase volledig te laden met meer dan 730.000 gallons vloeibare waterstof en vloeibare zuurstof, en het plan lijkt aan te passen hoe snel die cryogene brandstoffen naar de hardware worden gestuurd.

De woensdagtest laat NASA ook een ander aftelprobleem doornemen, de kick-start-bleed-test, waarbij een deel van de vloeibare waterstof wordt gebruikt om de vier RS-25-motoren aan de basis van de kernfase af te koelen tot min 423 graden Fahrenheit zodat ze niet gestrest raken wanneer de cryogene brandstof er bij de lancering doorheen begint te stromen.

NASA kwam tijdens de laatste poging nooit tot dat deel van het aftellen vanwege het waterstoflek, maar bij de eerste lanceringspoging in augustus zei een defecte sensor dat een van de vier motoren ongeveer 40 graden lager was dan de doeltemperatuur.

De test van woensdag, die tot ongeveer 15.00 uur duurt, heeft de potentie om NASA-managers de voldoening te geven dat alles verloopt zoals het hoort.

Daarmee heeft NASA ook een ontheffing aangevraagd voor een batterijcontrole van zijn zelfvernietigingsmechanisme, bel het vluchtbeëindigingssysteem, of FTS, van de Space Launch Delta 45 van de US Space Force, die de Eastern Range bestuurt, het gebied waarover raketten vliegen tijdens lanceringen.

De bestaande overeenkomst tussen NASA en de Eastern Range gaf Artemis I slechts 25 dagen om te vliegen voordat de FTS-batterijen opnieuw moesten worden gecontroleerd. Dat kan alleen in het Vehicle Assembly Building, waarvoor een terugdraaien van de enorme 5,75 miljoen pond, 322 voet hoge combinatie van raket, draagraket en ruimtevaartuig nodig zou zijn.

De FTS is voor het laatst gecontroleerd vóór 16 augustus toen Artemis I voor het laatst vanaf de VAB naar het lanceerplatform rolde.

"Er is een voortdurende dialoog geweest, een zeer goede dialoog", zegt John Blevins, hoofdingenieur van het Space Launch System-programma. "Ze hebben de verantwoordelijkheid voor de openbare veiligheid en daarom hebben ze om aanvullende informatie gevraagd. Wij verstrekken die aanvullende informatie. ... We laten ze doen wat ze doen."

Als de test goed verloopt en de Eastern Range de ontheffing verleent, kan NASA op het lanceerplatform blijven en de komende twee weken twee kansen schieten.

De eerste is dinsdag 27 september, een venster van 70 minuten dat om 11.37 uur opengaat en zou vliegen op een bijna 40-daagse missie die op 5 november weer op aarde zou landen. De tweede is zondag 2 oktober. , een venster van 109 minuten dat om 14.52 uur opengaat. en vlieg voor een missie van ongeveer 41 dagen en land op 11 november.

"Alle data waar we het over hadden zijn voor planningsdoeleinden. We moeten vooruit plannen", zei Artemis-missiemanager Mike Sarafin. "We moeten een marker hebben waarvoor we het team hebben gevraagd om voor te werken, om een ​​hele reeks redenen, en die data die ik heb opgegeven zijn allemaal in afwachting - en in afwachting van de beslissing van de Range - en dat gezegd hebbende, we zijn intern vooruit marcheren." + Verder verkennen

Wat volgt er voor Artemis I na de 2e scrub?

2022 Orlando Sentinel.
Verdeeld door Tribune Content Agency, LLC.