Toekomstige Mars-ontdekkingsreizigers kunnen nu een wandeling maken rond de landingsplaats van NASA's Mars 2020 Perseverance-rover met een interactieve kaart vol orbitale beelden, terreingegevens en synthetische en echte 3D-panorama's van de Jezero-krater en het omliggende gebied. De kaart, die toegankelijk is via een normale webbrowser, is vandaag gepresenteerd op het Europlanet Science Congress (EPSC) 2022 in Granada, Spanje, door Sebastian Walter van de Freie Universität Berlin.

"De kaart is het perfecte hulpmiddel voor het plannen van een toekomstig bezoek aan Mars, met een interactieve interface waar je kunt kiezen uit verschillende beschikbare basisdatasets. Sommige hellingen zijn behoorlijk steil, dus pas op voor die als je te veel zuurstof wilt vermijden consumptie!" zei Sebastian Walter.

"Om een ​​echt gevoel te krijgen van wat je kunt verwachten op je toekomstige Mars-reis, kun je op een van de waypoint-markeringssymbolen klikken om een ​​3D-weergave op volledig scherm te openen of, als je een Virtual Reality-configuratie hebt, om een ​​volledig meeslepende omgeving te betreden. Je kunt zelfs naar de geluiden van de rover luisteren als je dichtbij staat, maar raak hem alsjeblieft niet aan, anders zou je de sondes besmetten."

Met de kaart kunnen virtuele wandelaars in- en uitzoomen en snel door scènes schuiven, zodat ze het landschap van grote schaal tot centimeter-detail kunnen verkennen. Sommige van de 360°-panorama's die met de waypoints zijn geïntegreerd, zijn synthetisch weergegeven op basis van orbitale beeldgegevens.

Anderen zijn echte panorama's die aan elkaar zijn genaaid van een veelvoud aan afzonderlijke afbeeldingen die zijn gemaakt door het Mastcam-Z-camera-instrument aan boord van de Mars 2020 Rover Perseverance, die zijn geleverd door de Universiteit van Arizona. De geluiden zijn opgenomen door het SuperCam-instrument tijdens diezelfde rover-missie.

De basislaag van de kaart is een samengevoegde dataset die is afgeleid van drie verschillende instrumenten die momenteel in een baan om Mars draaien:de HRSC op Mars Express en de instrumenten Context Camera (CTX) en High Resolution Imaging Science Experiment (HiRISE) op Mars Reconnaissance Orbiter (MRO). De HiRISE-gegevens zijn aangeleverd door het Terrain Relative Navigation (TRN)-team van het Jet Propulsion Laboratory (JPL).

De Jezero-kaart bouwt voort op het dataportaal van het High Resolution Stereo Camera (HRSC)-instrument van ESA's Mars Express-missie, dat tools biedt om grote hoeveelheden Mars-afbeeldingen en terreingegevens in een online omgeving te visualiseren en te verspreiden.

"Aanvankelijk hebben we de Jezero-kaart gemaakt als een outreach-toepassing als aanvulling op de HRSC Mapserver-tool, die professionele wetenschappers ondersteunt bij het verkennen van het oppervlak van Mars", zegt Sebastian Walter. "Maar naarmate de rover steeds meer afbeeldingsgegevens met een hoge resolutie en zelfs audio-opnames retourneert, blijkt het de perfecte tool te zijn voor meeslepende visualisatie van die gegevens in een wetenschappelijke context op zich." + Verder verkennen

Prachtige duinen op Mars, gebeeldhouwd door wervelende winden