Stress is de hoeveelheid kracht per gebied op een object. De maximale spanning die een voorwerp naar verwachting zal ondersteunen, wordt de toelaatbare stress genoemd. De vloeren in een bibliotheek kunnen bijvoorbeeld een toelaatbare spanning van 150 pond per vierkante voet hebben.
De toegestane spanning wordt bepaald door zowel de veiligheidsfactor die het object wordt opgelegd als de vloeigrens, oftewel de spanning waarmee een object wordt belast. permanent worden beschadigd.

Onderzoek een lijst met algemene eigenschappen van staal om de vloeigrens van het gebruikte staal te verifiëren. Er zijn veel verschillende soorten staallegeringen en ze hebben allemaal verschillende eigenschappen en vloeisterktes. Een populaire staallegering is oproep A36, waarbij de 36 een vloeisterkte van 36.000 pond per vierkante inch aangeeft.

Selecteer een veiligheidsfactor op basis van de industrienormen voor het betreffende project. In de lucht- en ruimtevaartindustrie is de factor 1,5 terwijl de kabels in liften een factor 11 moeten hebben. Als er geen standaardset is, is een goede veiligheidsfactor 4.

Verdeel de vloeisterkte door de factor van veiligheid om de toelaatbare stress te berekenen. Bijvoorbeeld: toelaatbare spanning van A36 staal = 36.000 psi /4.0 = 9.000 pond per vierkante inch.