Ondergrondse drinkwaterbronnen in delen van de VS en drie Aziatische landen zijn mogelijk niet zo veilig als eerder werd gedacht vanwege de hoge niveaus van mangaan, vooral op ondiepe diepten, volgens een onderzoek onder leiding van een onderzoeker aan de Universiteit van Californië, Rivieroever. Mangaan, een metaal dat het lichaam in kleine hoeveelheden nodig heeft, kan giftig zijn bij verhoogde niveaus, vooral bij kinderen.

Samantha Ying, een assistent-professor milieuwetenschappen in UCR's College of Natural and Agricultural Sciences, leidde de studie, die onlangs werd gepubliceerd in Milieuwetenschap en -technologie . Het document beschrijft mangaanniveaus die de richtlijnen van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) overschrijden in grondwaterputten in Bangladesh, Cambodja, China, en de Glaciale Aquifer, die zich uitstrekt over 26 staten in het noorden van de VS en drinkwater levert aan meer dan 41 miljoen Amerikanen. Van de vier regio's de Glacial Aquifer had de minste verontreinigde putten.

Hoewel grondwater verontreinigd kan zijn met een aantal zware metalen, meer nadruk is gelegd op het beoordelen van de niveaus van arseen dan van mangaan, hoewel dit laatste ook een bedreiging vormt voor de menselijke gezondheid. Niveaus van arseen, een bekend carcinogeen boven de WHO-richtlijn van 10 delen per miljard (ppb), worden gehandhaafd door de Environmental Protection Agency (EPA) in de VS en soortgelijke instanties in andere landen. Hoewel de WHO een gezondheidslimiet van 400 ppb voorstelt, mangaan is niet vermeld als een verontreiniging op de EPA's National Primary Drinking Water Regulations, en daarom worden de niveaus niet gecontroleerd of gehandhaafd.

Een groeiend aantal onderzoeken heeft abnormale mangaanconcentraties in de hersenen in verband gebracht met neurologische aandoeningen die lijken op de ziekte van Parkinson, en verhoogde niveaus bij kinderen kunnen een negatieve invloed hebben op de neurologische ontwikkeling en cognitieve prestaties.

In de huidige studie, de onderzoekers verzamelden en analyseerden chemische gegevens van 16, 000 putten in de Glacial Aquifer, het Ganges-Brahmaputra-Mehta-bekken in Bangladesh, de Mekongdelta in Cambodja, en het stroomgebied van de Yangtze-rivier in China. De onderzoekers bestudeerden de niveaus van arseen en mangaan op verschillende diepten, dat laten zien, in het algemeen, arseengehaltes namen toe met de diepte, terwijl het mangaangehalte met de diepte afnam.

Wanneer rekening wordt gehouden met beide metalen op niveaus voorgesteld door de WHO, het percentage verontreinigde putten over alle diepten nam als volgt toe:

-Glacial Aquifer (VS):9,3 procent verontreinigd wanneer alleen arseen wordt overwogen; steeg tot 16,4 procent bij het overwegen van arseen en mangaan.

-Ganges-Brahmaputra-Mehta Basin (Bangladesh):44,5 procent besmet wanneer alleen arseen wordt overwogen; verhoogd tot 70 procent bij het overwegen van arseen en mangaan.

-Mekong Delta (Cambodja):10 procent besmet wanneer alleen arseen wordt overwogen; steeg tot 32 procent bij het overwegen van arseen en mangaan.

-Yangtze River Basin (China):19 procent besmet wanneer alleen arseen wordt overwogen; steeg tot 88 procent bij het overwegen van arseen en mangaan.

Ying zei dat het weglaten van mangaan uit de watermonitoringprotocollen betekent dat volksgezondheidsfunctionarissen het aantal veilige putten in sommige regio's dramatisch overschatten.

Echter, terwijl met arseen verontreinigde putten volledig moeten worden vermeden, Met mangaan verontreinigde putten kunnen goedkoop worden behandeld of worden gebruikt voor de landbouw in plaats van drinkwater.

"Het bieden van toegang tot veilig drinkwater is een wereldwijde uitdaging die de vraag naar drinkwater uit ondergrondse bronnen doet toenemen, " zei Ying. "Echter, vanwege de toenemende kennis over de schadelijke effecten van mangaan op de menselijke gezondheid, vooral op kinderen, Het mangaangehalte in deze bronnen moet nauwlettender worden gecontroleerd en regeringen zouden moeten overwegen om normen voor mangaan drinkwater in te voeren.

Ying zei dat aangezien de hoogste mangaanconcentraties niet op dezelfde diepte werden gevonden als de hoogste arseenconcentraties, deze verontreinigingen kunnen en moeten afzonderlijk worden beoordeeld om ervoor te zorgen dat grondwater geschikt is voor menselijke consumptie of gebruik in de landbouw.