Details van de banen van 450 kandidaat-exoplaneetdoelen van de Ariel-ruimtemissie van het European Space Agency zijn deze week gepresenteerd op het Europlanet Science Congress (EPSC) 2022 en ingediend voor publicatie in de Astrophysical Journal Supplement Series . De studie, gecoördineerd door het ExoClock-project, is mede-auteur van 217 professionele en amateurastronomen, evenals universiteits- en middelbare scholieren.

"Het ethos van ExoClock kan worden beschreven in drie sleutelwoorden:inclusief, interactief en geïntegreerd. Het staat open voor iedereen en accepteert bijdragen van amateurastronomen, studenten, scholen en burgers", zegt Anastasia Kokori, ExoClock-projectcoördinator. "Dit is het derde artikel van het ExoClock-team. De meerderheid van de auteurs zijn amateur-waarnemers - ongeveer 160 - en dit aanzienlijke aantal benadrukt de interesse en de waarde van de amateurgemeenschap om bij te dragen aan ruimteonderzoek."

Ariel zal een populatie van meer dan 1.000 exoplaneten bestuderen om hun atmosfeer te karakteriseren. Het ExoClock-project, dat in september 2019 van start ging, heeft tot doel de langetermijnmonitoring van exoplaneten te ondersteunen door middel van regelmatige observaties met kleine en middelgrote telescopen.

Deelnemers dienen metingen in die bekend staan ​​als "lichtkrommen", die de daling in intensiteit laten zien als een planeet "doorgaat" of voor zijn moederster passeert en een deel van het licht blokkeert. Wanneer Ariel in 2029 wordt gelanceerd, moet het nauwkeurige kennis hebben van de verwachte transittijd van elke exoplaneet die het waarneemt, om de efficiëntie en impact van de missie te maximaliseren.

"De nieuwe studie toonde aan dat meer dan 40% van de efemeriden voor voorgestelde Ariel-doelen moesten worden bijgewerkt. Dit benadrukt de belangrijke rol die de ExoClock-gemeenschap kan spelen bij het regelmatig bewaken van de Ariel-doelen", zei Tsiaras.

ExoClock-deelnemers plannen en voeren observaties uit, analyseren de gegevens en dienen hun resultaten in voor beoordeling en feedback van leden van het wetenschappelijke team. Dit interactieve proces helpt consistentie in resultaten te behouden en verrijkt de ervaring van de deelnemers die leren door middel van dialoog.

De resultaten laten zien dat kleine en middelgrote telescopen met succes efemeriden kunnen waarnemen voor de grote meerderheid van de kandidaat-doelen van Ariel. Ze laten ook zien hoe observaties door amateurastronomen met hun eigen telescopen kunnen bijdragen aan echte wetenschap en een grote impact hebben op een missie. Het project helpt Ariel te integreren met andere ruimtemissies, telescopen op de grond, literatuurgegevens en de bredere samenleving, waarbij optimaal gebruik wordt gemaakt van alle beschikbare middelen.

Kokori zegt dat "wetenschap voor iedereen is, en we zijn erg blij dat door het project iedereen deel kan uitmaken van een echte ruimtemissie. Onze waarnemers komen uit meer dan 35 landen en hebben verschillende achtergronden. Het is geweldig om te zien dat zoveel mensen bereid zijn om te leren en samen te werken in een geest van samenwerking. Ons team groeit dagelijks met deelnemers van over de hele wereld." + Verder verkennen

ARIEL exoplaneetmissie viert uitdaging machine learning en lancering burgerwetenschap