Bijna alle spinnen zijn tot op zekere hoogte giftig. Relatief weinig spinnen vormen echter een gevaar voor de mens. In de VS zijn er geen inheemse spinnen waarvan de beten vaak fataal zijn voor volwassen mensen in goede gezondheid. Sommige spintbeten kunnen echter buitengewoon pijnlijk zijn of zelfs blijvend letsel of misvorming veroorzaken. Bovendien lopen kleine kinderen, ouderen of degenen die al ziek zijn een groter risico.

Betekenis

Er zijn slechts een handvol spinnen waarvan bekend is dat ze ooit mensen hebben gedood. Van deze zijn slechts twee van dergelijke spinnen inheems in de Verenigde Staten. Dit zijn de zwarte weduwe en de bruine kluizenaar. Het is echter uiterst zeldzaam dat beten van een van deze spinnen leiden tot de dood voor de mens. Black Widow Bites hebben de neiging extreem pijnlijk te zijn en veroorzaken meestal spierpijn en hevige buikkrampen. Kinderen lopen een groter risico, omdat hun kleinere lichaamsgrootte de effectiviteit van het gif vergroot. Bruine kluizenaarsbeten leiden vaak tot necrose (verval) in het gebied rond de beet. Hoewel dit een vies litteken kan achterlaten, hebben bruine kluizenaarsbeten zelden of nooit ernstige medische problemen tot gevolg. Buiten de VS zijn er twee andere spinnen die de neiging hebben om meer ernstige reacties te veroorzaken. De Australische trechterwebspin is een agressieve spin die vooral berucht is omdat grote aantallen van hen in de buitenwijken van Sydney, Australië wonen. Hun beet is vergelijkbaar met die van de spin van de zwarte weduwe, maar neigt ernstiger te zijn. Niettemin was de overgrote meerderheid van de sterfgevallen bij kinderen of bij mensen die anders ziek of zwak waren. De Braziliaanse dolende spin heeft een nog onheilspellender reputatie. Het heeft grote, krachtige slagtanden die in staat zijn meer gif dieper in de slachtoffers te injecteren. Het wordt verondersteld verantwoordelijk te zijn voor meer doden dan welke andere spin op aarde.

Identificatie

De zwarte weduwe is een kleine zwarte spin met een grote ronde buik. Het heeft vaak, maar niet altijd, een grote rode vlek op de onderkant van de buik. De bruine kluizenaar is een middelgrote bruine spin met lange dunne poten en een lichaam ter grootte van een Amerikaanse stuiver. De Australische trechterwebspin is een grote volledig zwarte spider met dikke poten en grote hoektanden die zichtbaar zijn voor het oog. De Braziliaanse dolende spin is een grote bruine spin met dikke poten. De Braziliaanse dwaalspin is bekend agressief te zijn en zal vaak op zijn achterpoten staan ​​als hij wordt bedreigd, met zijn hoektanden.

Functie

Primair doel van spinnenvergif is het doden van kleine prooien, meestal bestaande uit insecten. Dientengevolge, dragen de meeste spinnen zeer beperkte hoeveelheden vergift en hun hoektanden zijn zelden groot genoeg om consequent door menselijke huid te doordringen. Daarom, hoewel het gif in sommige gevallen zelfs krachtiger is dan het gif van cobra's of ratelslangen, leveren spinnen zelden voldoende gif om een ​​mens ernstig in gevaar te brengen. In feite is het vrij gebruikelijk voor giftige spinnen om "droge aanbeten" zonder gif helemaal af te leveren. Dit komt omdat het hen tijd en energie kost om meer gif te maken, wat ze later nodig kunnen hebben om een ​​maaltijd te vangen. Wanneer spinnen mensen bijten, is het bijna altijd zelfverdediging.

Aardrijkskunde

Zwarte Noord-Amerikaanse weduwe en bruine kluizenaars worden overal in Noord-Amerika aangetroffen, maar er zijn verschillende ondersoorten van elk. De Australische trechterwebspin is in veel delen van Australië, hoewel de soort die in de buurt van Sydney woont, naar verluidt bijzonder agressief is. De Braziliaanse dolende spin leeft in het oosten van Zuid-Amerika.

Types

Er zijn twee basistypen van spinnengif. Het meest voorkomende type is een neurotoxine, dat werkt door te interfereren met het zenuwstelsel. Dit type gif veroorzaakt vaak spierspasmen, buikkrampen, braken en ademhalingsmoeilijkheden. Het andere type spintoxine, wordt necrotoxine genoemd. Dit gif wordt meestal geassocieerd met de bruine kluizenaar en andere nauw verwante soorten. Necrotisch gif doodt huidweefsel en zorgt ervoor dat het vergaat op een manier die vergelijkbaar is met ziekten zoals lepra. Beide soorten gif kunnen een ernstig gevaar vormen voor de mens en kunnen blijvende verwondingen veroorzaken, zelfs als ze niet de dood veroorzaken in de hoeveelheden die typisch door een spin worden afgeleverd ..