Neptunus en zijn ringen hebben er in decennia niet zo goed uitgezien.

NASA heeft woensdag nieuwe glamourfoto's vrijgegeven van de buitenste planeet van ons zonnestelsel, gemaakt door de James Webb Space Telescope. De foto's die in juli zijn gemaakt, tonen niet alleen de dunne ringen van Neptunus, maar ook de vage stofbanden, die nog nooit eerder in het infrarood zijn waargenomen, evenals zeven van zijn 14 bekende manen.

Webb liet Jupiter op zijn best zien in een reeks nieuwe foto's die vorige maand werd uitgebracht.

Minder dan een jaar geleden gelanceerd, besteedt de $ 10 miljard Webb het grootste deel van zijn tijd veel dieper in het universum te turen. Astronomen hopen terug te kunnen kijken naar bijna het begin der tijden, toen de eerste sterren en sterrenstelsels zich vormden.

NASA's Voyager 2 was het eerste ruimtevaartuig dat Neptunus in al zijn gasvormige glorie zag, tijdens een flyby in 1989. Geen enkel ander ruimtevaartuig heeft de ijzige, blauwe planeet bezocht. Het is dus drie decennia geleden dat astronomen deze ringen voor het laatst met zo'n detail en helderheid zagen, zei Heidi Hammel van het Space Science Institute, een planetaire astronoom die samenwerkt met Webb.

Hammel twitterde dat ze huilde toen ze de ringen zag, schreeuwde en "mijn kinderen, mijn moeder, zelfs mijn katten deed kijken."

Webb is 's werelds grootste en krachtigste telescoop, op 1 miljoen mijl (1,6 miljoen kilometer) van de aarde. Afgelopen december schoot hij de ruimte in.

Het observatorium verkeert volgens NASA in goede gezondheid, op één ding na.

NASA meldde deze week dat een mechanisme op een van Webb's instrumenten eind vorige maand tekenen van verhoogde wrijving vertoonde in een van de vier waarnemingsmodi. Waarnemingen staan ​​in de wacht in dit ene specifieke waarnemingsspoor, terwijl een beoordelingscommissie een pad voorwaarts beslist. + Verder verkennen

Nieuwe Webb-afbeelding legt het helderste beeld van de ringen van Neptunus in decennia vast

© 2022 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet zonder toestemming worden gepubliceerd, uitgezonden, herschreven of gedistribueerd.