Op 21 januari, 2017, de GOES-16 Extreme Ultraviolet en X-Ray Irradiance Sensors (EXIS) observeerden zonnevlammen.

Zonnevlammen zijn enorme uitbarstingen van energie op de zon en produceren vaak plasmawolken die meer dan een miljoen mijl per uur reizen. Wanneer deze wolken de aarde bereiken, kunnen ze uitval van de radiocommunicatie veroorzaken, storingen in elektriciteitsnetten, fouten in GPS-navigatie, en gevaren voor satellieten en astronauten. Het EXIS-instrument op NOAA's GOES-16, gebouwd door het Laboratorium voor Atmosferische en Ruimtefysica van de Universiteit van Colorado in Boulder, Colorado, meet zonnevlammen op verschillende golflengten en verbetert de huidige mogelijkheden door grotere zonnevlammen op te vangen, het meten van de locatie van de fakkels op de zon, en het meten van fakkels in meer golflengten. De GOES-16 EXIS geeft voorspellers van het Space Weather Prediction Center van de NOAA vroege indicaties van naderende ruimteweerstormen, zodat ze waarschuwingen kunnen geven, horloges en waarschuwingen.

De huidige geostationaire satellieten meten röntgenstraling en extreme ultraviolette straling van de zon. Het EXIS-instrument met hogere resolutie biedt nieuwe mogelijkheden, inclusief de mogelijkheid om grotere zonnevlammen op te vangen.

De afbeelding toont een voorbeeld van EXIS-waarnemingen bij twee verschillende golflengten van een fakkel die op 21 januari om 11:05 UTC [6:05 uur EST] piekte. 2017. Dit is een relatief kleine flare, toch nam de helderheid van de zon in zachte (lagere energie) röntgenstralen toe met een factor 16. EXIS zal NOAA en ruimteweervoorspellers de eerste indicatie geven dat er een zonnevlam op de zon plaatsvindt, evenals de sterkte van de gloed, hoe lang het duurt, de plaats van de uitbarsting op de zon, en het potentieel voor effecten hier op aarde.

NASA lanceerde met succes GOES-R om 18:42 uur. EST op 19 november 2016 vanaf Cape Canaveral Air Force Station in Florida en het werd omgedoopt tot GOES-16 toen het in een baan om de aarde kwam. GOES-16 observeert de planeet nu vanaf een equatoriaal zicht op ongeveer 22, 300 mijl boven het aardoppervlak.

De satellieten van NOAA vormen de ruggengraat van zijn levensreddende weersvoorspellingen. GOES-16 zal voortbouwen op de meer dan 40-jarige erfenis van satellietobservaties van NOAA waarop het Amerikaanse publiek is gaan vertrouwen.