Kort voor het sturen van een nieuwe driekoppige bemanning naar het ruimtestation, China hernieuwde vrijdag zijn engagement voor internationale samenwerking bij het vreedzaam gebruik van de ruimte.

De woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken, Zhao Lijian, zei dat het sturen van mensen de ruimte in een "gemeenschappelijke oorzaak van de mensheid is, " en China zou "de diepte en breedte van internationale samenwerking en uitwisselingen blijven uitbreiden" in bemande ruimtevluchten en "een positieve bijdrage leveren aan de verkenning van de mysteries van het universum."

China stuurt twee mannen en één vrouw om zes maanden aan boord van de Tianhe-kernmodule van zijn ruimtestation door te brengen. met lancering van het Jiuquan Satellite Launch Center aan de rand van de Gobi-woestijn in het noordwesten van China gepland voor kort na middernacht zaterdag.

Het wordt de langste bemande ruimtemissie van China, een nieuwe mijlpaal voor een programma dat de afgelopen jaren snel vooruit is gegaan.

China werd uitgesloten van het internationale ruimtestation, grotendeels vanwege Amerikaanse bezwaren tegen het geheime karakter van het Chinese programma en nauwe militaire banden, het wordt gevraagd om twee experimentele modules te starten voordat het op het permanente station begint.

De Amerikaanse wet vereist goedkeuring van het congres voor contact tussen de Amerikaanse en Chinese ruimteprogramma's, maar China werkt samen met ruimtedeskundigen uit onder meer Frankrijk, Zweden, Rusland en Italië. Chinese functionarissen zeggen dat ze ernaar uitkijken om astronauten uit andere landen aan boord van het ruimtestation te ontvangen zodra het volledig functioneel is.

Het ruimteschip Shenzhou-13 met de drie astronauten zal worden gelanceerd door een Long March-2F-raket. Uren later, het zal naar verwachting worden gekoppeld aan de Tianhe-module, het begin van de missie die het werk van de oorspronkelijke bemanning zal voortzetten, die twee ruimtewandelingen uitvoerde en een mechanische arm van 10 meter (33 voet) gebruikte voordat ze half september terugkeerden van hun verblijf van 90 dagen.

De nieuwe bemanning heeft twee veteranen in de ruimtevaart. Piloot Zhai Zhigang, 55, voerde China's eerste ruimtewandeling uit. Wang Yaping, 41, en de enige vrouw op de missie, voerde experimenten uit en leidde een wetenschappelijke klas in realtime tijdens een reis op een van China's eerdere experimentele ruimtestations. De derde, Gij Guangfu, 41, heeft een opleiding gevolgd bij de European Space Agency en gaat voor het eerst de ruimte in.

De geplande activiteiten van de bemanning omvatten maximaal drie ruimtewandelingen om apparatuur te installeren ter voorbereiding op de uitbreiding van het station, het beoordelen van de levensomstandigheden in de module en het uitvoeren van experimenten op het gebied van ruimtegeneeskunde en andere gebieden.

Het door het leger gerunde ruimteprogramma van China is van plan om de komende twee jaar meerdere bemanningen naar het station te sturen om het volledig functioneel te maken. Shenzhou-13 wordt de vijfde missie, inclusief reizen zonder bemanning om voorraden af ​​te leveren.

Wanneer voltooid met de toevoeging van nog twee modules, genaamd Mengtian en Wentian, zal het station ongeveer 66 ton wegen, een fractie van de grootte van het internationale ruimtestation, die in 1998 zijn eerste module lanceerde en na voltooiing ongeveer 450 ton zal wegen. De twee extra modules worden voor het einde van volgend jaar gelanceerd tijdens het verblijf van de nog te benoemen Shenzhou-14-bemanning.

China heeft sinds 2003 zeven bemande missies gelanceerd met in totaal 14 astronauten aan boord. toen het na de voormalige Sovjet-Unie en de Verenigde Staten pas het derde land werd dat een persoon in zijn eentje in de ruimte zette. Twee Chinese astronauten hebben twee keer gevlogen.

Samen met zijn bemande missies, China heeft zijn werk op het gebied van maan- en Marsverkenning uitgebreid, inclusief het plaatsen van een rover op de weinig onderzochte verre kant van de maan en het voor het eerst sinds de jaren zeventig terugbrengen van maanstenen naar de aarde.

China heeft dit jaar ook zijn Tianwen-1-ruimtesonde op Mars geland, wiens begeleidende Zhurong-rover op zoek is naar bewijs van leven op de rode planeet.

Andere programma's vragen om het verzamelen van grond van een asteroïde en het terugbrengen van extra maanmonsters. China heeft ook de ambitie uitgesproken om mensen op de maan te laten landen en daar mogelijk een wetenschappelijke basis te bouwen, hoewel er geen tijdschema is voorgesteld voor dergelijke projecten. Een zeer geheimzinnig ruimtevliegtuig is naar verluidt ook in ontwikkeling.

© 2021 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitzending, herschreven of gedistribueerd zonder toestemming.