China's Large High Altitude Air Shower Observatory (LHAASO) lanceerde zijn eerste set detectoren op 26 april, 2019. Het markeerde het begin van uitgebreide onderzoeksinspanningen voor het observeren en detecteren van zeer hoogenergetische kosmische straling met de verwachte meest gevoelige gammastralingsdetectiefaciliteit ter wereld.

Gelegen in de hoge bergen van de provincie Sichuan, China, Het doel van LHAASO is het ontdekken van hoogenergetische bronnen van gammastraling, en er wordt verwacht dat het in staat zal zijn om het stralingsspectrum van zeer energierijke gammastralingsbronnen en energiespectra van verschillende soorten kosmische straling over een breed bereik nauwkeurig te meten.

De Phase One-detectoren van LHAASO omvatten de nr. 1 Water Cherenkov-detectorarray (WCDA-1) met een actief gebied van 2,25 hectare, evenals twee groothoek-Tsjerenkov-telescopen en 80muon-detectoren (MD's) en 180 elektromagnetische detectoren (ED's).

De volledige WCDA, die uiteindelijk zal bestaan ​​uit drie vijvers, is ontworpen om te onderzoeken naar gammastralingsbronnen boven 100 miljard eV's. Geholpen door de draaiing van de aarde, de WCDA zal elke dag meer dan 60% van de lucht kunnen scannen. Het wordt niet beïnvloed door het licht van de zon, maan of sterren of door het weer, zodat u de klok rond kunt observeren. In de toekomst, de WCDA zal elk jaar 5 biljoen kosmische stralingsdetecties kunnen registreren en meer dan 4 PB aan gegevens kunnen verkrijgen.

WCDA-1, die is begonnen met wetenschappelijke werking, bestaat uit 900 eenheden. Elk is uitgerust met een 8-inch en een 1,5-inch fotomultiplicatorbuis. Nu al, de sky-surveying-gevoeligheid van WCDA-1 is iets hoger dan die van een andere internationale faciliteit, het HAWC-experiment in Mexico, voornamelijk gebouwd door de Verenigde Staten en Mexico. Brede en diepe samenwerking tussen LHAASO en andere faciliteiten, inclusief HAWC, worden verwacht bij de detectie van de hoogenergetische straling van gammastraaluitbarstingen (GRB's), de detectie en observatie van extragalactische blazars en de zeer nauwkeurige observatie van gammastralingsbronnen in de Melkweg, onder andere activiteiten.

LHAASO zal naar verwachting doorbraken maken met betrekking tot de oorsprong van kosmische straling, volgens prof. Cao Zhen, LHAASO's hoofdwetenschapper en een astrofysicus van het Institute of High Energy Physics (IHEP) van de Chinese Academie van Wetenschappen. Prof. Cao merkte op dat de oorsprong van kosmische straling "de wereld al meer dan honderd jaar in verwarring brengt".

Zowel internationale als binnenlandse experts zijn uitgenodigd om het werk van LHAASO te observeren en te bespreken. Dit brede bereik is in lijn met LHAASO's doel van internationale wetenschappelijke samenwerking.

Prof. Wang Yifang, IHEP-directeur, zei dat astronomische observatie "het tijdperk is ingegaan van het combineren van waarnemingen met meerdere golflengten en studies met meerdere berichten." Hij benadrukte dat LHAASO de grote internationale astronomische observatie-inspanningen zou versterken en de voortgang van dergelijk onderzoek zou stimuleren.