SpaceX wilde woensdagavond een miljardair in een baan om de aarde blazen met zijn twee wedstrijdwinnaars en een gezondheidswerker die kinderkanker overleefde.

Het is de eerste gecharterde passagiersvlucht voor Elon Musk's SpaceX en een grote stap in het ruimtetoerisme door een particulier bedrijf.

"Het blaast me weg, eerlijk gezegd, " SpaceX-directeur Benji Reed zei aan de vooravond van de lancering vanuit het Kennedy Space Center van NASA. "Ik krijg er zelfs nu al kippenvel van om erover te praten."

De ondernemer uit Pennsylvania die de rekening ophaalt - Jared Isaacman - wil niet zeggen hoeveel hij heeft betaald. Hij en zijn medepassagiers zullen drie dagen rond de aarde draaien op een ongewoon grote hoogte van 357 mijl (575 kilometer) - 100 mijl (160 kilometer) hoger dan het internationale ruimtestation - voordat ze dit weekend voor de kust van Florida neerspatten.

In juli, Richard Branson van Virgin Galactic en Jeff Bezos van Blue Origin werden gelanceerd aan boord van hun eigen raketten om de kaartverkoop te stimuleren. Hun vluchten vlogen nauwelijks door de ruimte, Hoewel, en duurde slechts enkele minuten.

Isaacman en de anderen - St. Jude arts-assistent Hayley Arceneaux en prijswinnaars Chris Sembroski, een data-engineer, en Sian Proctor, een opvoeder van een community college - zei aan de vooravond van de lancering dat ze op het laatste moment weinig of geen kriebels hadden. Het zal de eerste keer zijn in 60 jaar bemande ruimtevluchten dat er geen professionele astronaut aan boord is van een in een baan om de aarde staande raket.

Met nog 2 1/2 uur te gaan, alle vier waren vastgebonden.

Hun volledig geautomatiseerde capsule is al in een baan om de aarde geweest:hij werd gebruikt voor de tweede astronautenvlucht van SpaceX voor NASA naar het ruimtestation. De enige significante verandering aan de capsule, volgens Riet, is het grote koepelvormige raam aan de bovenkant in plaats van de gebruikelijke docking-mechanismen van het ruimtestation.

Isaacman - oprichter van een betalingsverwerkingsbedrijf en een ervaren piloot - zei dat Musk hem heeft verzekerd "het hele leiderschapsteam is uitsluitend gericht op deze missie en heeft veel vertrouwen." Hij voegde eraan toe:"Dat wekt natuurlijk ook veel vertrouwen bij ons."

Musk vloog voor de lancering, net als honderden SpaceX-werknemers en vertegenwoordigers van het St. Jude Children's Research Hospital. Isaacman gebruikt de vlucht om $ 200 miljoen op te halen voor St. Jude, de helft daarvan komt uit zijn eigen zakken.

Hoewel NASA geen rol speelt in de vlucht, de managers en astronauten staan ​​te popelen voor de vlucht, genaamd Inspiration4.

"Naar mij, hoe meer mensen erbij betrokken zijn, particulier of overheid, des te beter, " zei NASA-astronaut Shane Kimbrough, die het einde van zijn verblijf in het ruimtestation van zes maanden nadert.

© 2021 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitzending, herschreven of gedistribueerd zonder toestemming.