Rode panda's zijn door bomen bewonende zoogdieren die inheems zijn in de gematigde wouden van de Himalaya. Vanwege hun interessante roodachtige vacht, gestreepte staarten en expressieve gezichten, zijn ze erg populaire dieren in hun geboorteland Azië en zijn ze te zien in cartoons, als speelgoed en als mascotte. Rode panda's worden echter ook ernstig bedreigd. Menselijke acties, zoals ontbossing, stroperij, accidentele trapping en een illegale handel in huisdieren hebben ertoe geleid dat de wilde populatie rode panda's is afgenomen tot slechts ongeveer 10.000 personen.

TL; DR (te lang; niet gelezen)

Rode panda's zijn om verschillende redenen in gevaar. Vier van de belangrijkste redenen zijn ontbossing, stroperij, per ongeluk vangen en een illegale handel in huisdieren.

Worstelen met ontbossing

Zoals bijna alle bedreigde dieren is verlies van leefgebied een van de belangrijkste redenen voor de afnemende aantallen van rode panda's. Rode panda-habitats, namelijk de bossen van de Himalaya, worden jaarlijks met een alarmerende snelheid gekapt. Meestal worden deze bossen gekapt door houtkap of om het bosgebied om te vormen tot landbouwgrond waar gewassen kunnen worden gekweekt en vee kan grazen.

Zelfs als bossen maar gedeeltelijk worden gekapt, kan ontbossing nog steeds leiden tot massale populatie verliezen voor rode panda's. Dit komt omdat de populatie rode panda's gefragmenteerd raakt, samen met het bos. Met andere woorden, groepen rode panda's die gewoonlijk in plaats daarvan elkaar ontmoeten (en paren), worden uit elkaar gehouden. Dit betekent dat deze gescheiden groepen alleen kunnen paren met andere rode panda's in de buurt, wat leidt tot minder genetische diversiteit. Zonder voldoende genetische diversiteit kunnen groepen rode panda's uiteindelijk ongezond worden en afsterven als gevolg van inteelt.

Stropen van rode panda's

Het lijkt ondenkbaar dat iemand met opzet bedreigde dieren zou doden, maar helaas is stropen genoeg om een ​​ernstig probleem voor rode panda's te zijn. Hun heldere, roodachtige vacht en gestreepte staarten maken ze tot hoofddoelen voor degenen die hun pelzen voor winst willen verkopen. In bepaalde plattelandsgebieden werden hoeden gemaakt van rode panda bont traditioneel gedragen als geluksmuntjes voor speciale gelegenheden. Sommige mensen staan ​​erop deze traditie voort te zetten, ondanks het feit dat het illegaal is. Stropers doden ook rode panda's vanwege de onjuiste overtuiging dat bepaalde lichaamsdelen van rode panda geneeskrachtige eigenschappen hebben. Traditionele medicijnen gemaakt met rode panda lichaamsdelen zijn illegaal om te kopen en verkopen, maar er bestaat nog steeds een zwarte markt voor deze producten.

Accidental Trapping

Wanneer mensen te dicht bij het bos van rode panda's wonen habitat, kan het gevaar opleveren voor de bedreigde wezens. Zelfs zonder betekenis voor, kunnen mensen rode panda's doden, zoals wanneer rode panda's worden gevangen in vallen die werden ingesteld voor andere dieren. Met behulp van grote, sterke metalen beervalken, zijn mensen vaak van plan dieren te vangen die ze zien als gevaarlijke plagen, zoals wolven of beren. Maar nietsvermoedende rode panda's kunnen ook in deze valstrikken afdwalen. Vanwege hun kleine formaat zijn rode panda's die in dergelijke valstrikken worden gevangen gewoonlijk ernstig gewond en kunnen ze niet overleven. Rode panda's kunnen ook het slachtoffer worden van valstrikken in snaarstijl die bedoeld zijn voor dieren zoals wilde zwijnen, die mensen gebruiken voor voedsel.

Illegale handel in huisdieren

Er is geen twijfel over mogelijk: rode panda's zijn aantrekkelijk dieren. Ze worden algemeen beschouwd als schattig en knap. Hoewel het goed is dat mensen gefascineerd zijn door rode panda's en meer willen weten over hen, is er ook een nadeel aan de populariteit van rode panda's: namelijk mensen die zoveel van rode panda's houden dat ze ze als huisdier willen houden. >

Hoewel het misschien leuk lijkt om een ​​rode panda als huisdier te houden, is het een vreselijk idee, omdat rode panda's geen gedomesticeerde dieren zijn. In tegenstelling tot honden of katten, zijn ze niet gefokt om de stress van gevangenschap aan te pakken. Deze stress leidt ertoe dat huisdier rode panda's angstig en agressief worden jegens hun eigenaars. In tegenstelling tot gedomesticeerde dieren, kunnen ze niet goed worden opgeleid en hebben ze een zeer gespecialiseerd dieet nodig. De meeste rode panda's van huisdieren sterven door een gebrek aan goede verzorging. Omdat alle rode huisdierpanda's illegaal zijn gestolen uit het wild, heeft de illegale handel in huisdieren een verwoestend effect gehad op de wilde populatie van rode panda's.
Het is triest dat menselijke acties ertoe hebben geleid dat rode panda's in gevaar zijn gebracht, is ook hoop. Wetten worden elk jaar doorgegeven die bosbehoud meer een prioriteit maken. Vrijwilligers en zelfs regeringen hebben organisaties gevormd om bossen op het platteland te bewaken en een einde te maken aan zoveel mogelijk stropers. Mensen hebben mogelijk geleid tot de achteruitgang van rode panda's, maar het is mogelijk dat mensen ook de kracht achter het redden van dit geweldige dier kunnen zijn.