Wetenschappelijke modellen benaderen trends en processen in de echte wereld. Als representaties zijn ze noodzakelijkerwijs onvolledig en kunnen ze worden weerlegd. Modellen zijn echter om een ​​aantal redenen buitengewoon nuttig. Ten eerste bieden ze een manier om processen te begrijpen die anders buiten het bereik van mensen zouden kunnen liggen. Ten tweede bieden ze wetenschappers een basis voor verdere experimenten en hypothesen.

Modellen helpen ons de wereld te begrijpen

Zonder modellen zouden veel van de processen in de natuurlijke wereld mysterieus blijven. Hoewel ze gedeeltelijk en mogelijk fout zijn, vertegenwoordigen modellen de wereld op een manier die we kunnen begrijpen. Het Bohr-model van het atoom is bijvoorbeeld een significante vereenvoudiging van de structuur van een atoom. Dit model helpt ons echter om het atoom te conceptualiseren als een dicht opeengepakte kern omringd door ronddraaiende elektronen.

Modellen helpen door te gaan met de wetenschap.

Modellen zijn cruciaal voor de wetenschappelijke methode. Ze zijn nooit goed bevonden, voor eens en voor altijd. De inconsistenties van een model kunnen worden blootgelegd door middel van tests of observaties. Vervolgens moet een nieuw model worden gevormd. Het Ptolemaïsche model van planetaire beweging suggereerde bijvoorbeeld dat de planeten en de zon rond de aarde reizen. Dit kon echter niet een aantal waargenomen verschijnselen verklaren, zoals de fasen van Venus. Vandaar dat het Copernicaanse model van het zonnestelsel bekendheid kreeg.