Als de FBI ontdekt dat buitenlandse hackers de netwerken van uw provinciale verkiezingsbureau hebben geïnfiltreerd, je komt er misschien pas achter nadat de stemming is afgelopen. En uw gouverneur en andere staatsfunctionarissen kunnen in het ongewisse blijven, te.

Er is geen federale wet die staats- en lokale overheden verplicht om informatie te delen wanneer een kiessysteem wordt gehackt. En een federaal beleid houdt details geheim door de identiteit van alle cyberslachtoffers af te schermen, ongeacht of er verkiezingssystemen bij betrokken zijn.

Verkiezingsfunctionarissen bevinden zich in een moeilijke positie:als het stemsysteem van iemand anders wordt aangevallen, ze willen precies weten wat er is gebeurd, zodat ze hun eigen systeem kunnen beschermen. Maar als hun eigen systemen het doelwit zijn, ze kunnen voorzichtig zijn met het vrijgeven van details. Ze moeten een evenwicht vinden tussen de noodzaak van openheid en zorgen over het ondermijnen van elk strafrechtelijk onderzoek. En ze willen chaos of verwarring vermijden, het soort verstoring dat hackers willen.

De geheimhouding rond buitenlandse hacks is geen hypothetische kwestie. Het publiek weet nog steeds niet welke provincies in Florida zijn geschonden door Russische agenten bij de verkiezingen van 2016. Rick Scott, Gouverneur van Florida in 2016 en nu een Amerikaanse senator, werd destijds niet verteld en leerde de meeste details pas dit jaar.

En de bedreiging voor kiesstelsels is reëel. Federale functionarissen geloven dat Russische agenten in 2016 in alle 50 staten hebben gezocht naar kwetsbaarheden in verkiezingssystemen. En de inlichtingenchefs van het land waarschuwen dat Rusland en andere landen geïnteresseerd blijven in inmenging in de Amerikaanse verkiezingen.

In de tussentijd, experts maken zich zorgen dat het Witte Huis de dreiging niet heeft benadrukt, aangezien president Donald Trump stelt dat het in het buitenland prima is om schadelijke informatie over zijn politieke rivalen te verstrekken, een zaak die nu het onderwerp is van een onderzoek naar beschuldigingen onder leiding van House Democrats.

In het algemeen, het is aan kiesbureaus om te onthullen wanneer ze zijn gehackt. Dat, plus het federale beleid ter bescherming van de identiteit van cyberslachtoffers, zou kunnen betekenen dat verkiezingsfunctionarissen van de staat niet onmiddellijk op de hoogte worden gesteld als een van hun lokale verkiezingsbureaus een inbreuk ondervindt. In aanvulling, de hele situatie kan worden beschouwd als onderdeel van een federaal onderzoek.

Ten minste twee staten, Colorado en Iowa, hebben beleid geïmplementeerd om lokale functionarissen te dwingen de staat op de hoogte te stellen van vermoedelijke inbreuken met betrekking tot verkiezingssystemen.

"Elke Amerikaan in dit land verdient een democratie waarin ze kunnen geloven, en als er niet goed gecommuniceerd wordt over cyberincidenten... creëert dat wel een gebrek aan vertrouwen in het systeem, " zei de Colorado-minister van Buitenlandse Zaken Jena Griswold. "Gelukkig hebben we de leegte van het federale beleid kunnen omzeilen dat onze natie op een precaire plek heeft achtergelaten."

Maar functionarissen van het Department of Homeland Security zeggen dat privacy nodig is om ervoor te zorgen dat functionarissen naar voren komen en waardevolle informatie over dreigingen delen. zoals verdachte IP-adressen.

Sommige verkiezingsfunctionarissen kunnen aarzelen over openbare onthullingen, bezorgd dat hun agentschappen in een negatief daglicht zouden komen te staan. Ze kunnen ervoor kiezen om elke inbreuk alleen af ​​te handelen.

Dat kan gevaarlijke vertragingen opleveren bij het delen van informatie, zei Jeanette Manfra, adjunct-directeur voor cybersecurity bij het nieuwe cyberbureau van Homeland Security.

Homeland Security fungeert als tussenpersoon tussen de inlichtingengemeenschap en de staten. In het algemeen, de communicatie en coördinatie op het gebied van verkiezingsveiligheid zijn de afgelopen twee jaar verbeterd.

"We hebben door de jaren heen gewerkt om nog meer te kunnen declassificeren en om het sneller te doen, "Zei Manfra. "Het is nog steeds geen perfect proces."

Vanwege het criminele karakter van cyberinbreuken, wetshandhavers kunnen proberen om bepaalde informatie lang na het incident niet vrij te geven. Toen de huidige gouverneur van Florida, Ron De Santis, werd dit jaar geïnformeerd over de cyberinbreuken van 2016, hij zei dat hij een overeenkomst ondertekende die hem verhindert de getroffen provincies te identificeren.

De geheimhouding rond Florida hielp tweeledige wetgeving aan te sporen die rapportage tussen federale, staats- en lokale functionarissen en voor kiezers die mogelijk door een inbreuk worden getroffen. Vertegenwoordiger Stephanie Murphy, een Florida-democraat, mede-indiener van het wetsvoorstel, zei dat ze gelooft dat kiezers de slachtoffers zijn, niet het verkiezingsbureau, en dat het niet openbaar maken van informatie over verkiezingsgerelateerde inbreuken het vertrouwen van het publiek zou kunnen ondermijnen.

In juni, een meerderheid van de Amerikanen uitte op zijn minst enige bezorgdheid dat stemsystemen kwetsbaar zijn voor hackers, volgens een peiling van The Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research.

"Het is moeilijk voor mij om te beoordelen of wat mensen doen als reactie voldoende is als ik de volledige omvang van het probleem niet ken, "Zei Murphy. "En ik denk dat dat hetzelfde probleem is met kiezers:hoe kunnen ze zich op hun gemak voelen of erop vertrouwen dat deze volgende verkiezingen vrij en eerlijk zullen zijn?"

Toch willen verkiezingsfunctionarissen ervoor zorgen dat ze een goed begrip hebben van wat er is gebeurd voordat ze openbaar worden, zodat ze niet bijdragen aan de verwarring die de hackers mogelijk proberen te bereiken.

Cyberinbraken zijn inherent ingewikkeld, tijd nemen om te begrijpen en te bevatten. Er is ook bezorgdheid over het onbedoeld vrijgeven van informatie die tot verdere compromissen zou kunnen leiden of een onderzoek zou kunnen ondermijnen.

"Het is belangrijk om zo transparant mogelijk te zijn, maar zoals bij elke misdaad, de volledige details van een onderzoek worden niet besproken, " zei Paul Paté, Iowa's Republikeinse minister van Buitenlandse Zaken. "Het is een evenwichtsoefening die van geval tot geval moet worden gemeten."

in 2017, Verkiezingsfunctionarissen in Californië maakten snel bekend dat de staat door federale functionarissen was geïnformeerd dat zijn verkiezingssystemen het jaar ervoor door Russen waren gescand. Vijf dagen later, ze moesten de aankondiging corrigeren nadat ze ontdekten dat de scans een niet-verkiezingssysteem inhielden. Staatssecretaris Alex Padilla, een democraat, zei dat het een belangrijke les was om ervoor te zorgen dat alle feiten aanwezig waren, vooral gezien het feit dat het publiek niet bekend is met de terminologie van cyberbeveiliging.

In de zomer van 2016, hackers hebben toegang gekregen tot de kiezersregistratiedatabase van Illinois, en ambtenaren kwamen snel in actie om het systeem af te sluiten en de dreiging te isoleren. Staatsfunctionarissen wisten dat de verhuizing niet onopgemerkt zou blijven en vonden het belangrijk om het publiek op de hoogte te stellen.

Pas later werd duidelijk dat er Russische agenten bij betrokken waren, en de breuk was onderdeel van een ongekende campagne om zich te mengen in de Amerikaanse verkiezingen.

Matt Dietrich, woordvoerder van de Illinois State Board of Elections, zei dat het moeilijk voor te stellen zou zijn dat een verkiezingsbureau zou proberen zoiets vandaag de dag stil te houden.

"In 2016, het was een verhaal en toen werd het afgehandeld en toen ging het een jaar lang weg, ' zei Dietrich. 'Dat gaat deze keer niet gebeuren. Het wordt een nationaal en een wereldwijd verhaal. Dit weten we allemaal. We weten allemaal dat we onder de loep zullen worden genomen."

© 2019 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.