Een kleine vulkaan in de buurt van de Filippijnse hoofdstad die toeristen trekt vanwege de schilderachtige omgeving in een meer dat zondag is uitgebarsten met een enorme pluim van as en stoom, waardoor tienduizenden mensen geëvacueerd moesten worden en de internationale luchthaven van Manilla moest sluiten.

Het Filippijnse Instituut voor Vulkanologie en Seismologie zei dat Taal Volcano in de provincie Batangas ten zuiden van Manilla stoom afstootte, as en kiezelstenen tot 10 tot 15 kilometer (6 tot 9 mijl) in de lucht in een dramatische escalatie van zijn groeiende rusteloosheid, die vorig jaar begon.

Het vulkanologisch instituut heeft zondag het gevarenniveau rond Taal met drie inkepingen verhoogd naar niveau 4. wat aangeeft dat "een gevaarlijke uitbarsting kan plaatsvinden binnen enkele uren of dagen, " zei Renato Solidum, die aan het hoofd staat van het vulkanologisch instituut. Niveau 5, de hoogste, betekent dat er een gevaarlijke uitbarsting aan de gang is en een groter gebied kan treffen.

Er waren geen directe meldingen van verwondingen of schade, maar de autoriteiten haastten zich om meer dan zes te evacueren, 000 dorpelingen van een eiland in het midden van een meer, waar de vulkaan ligt, en nog tienduizenden uit nabijgelegen kustplaatsen, zeiden ambtenaren. ongeveer 300, Het doel was om 000 mensen 's nachts en in de komende dagen in veiligheid te brengen in Batangas.

"We hebben mensen in risicogebieden gevraagd, inclusief het vulkaaneiland, om nu te evacueren voor een mogelijke gevaarlijke uitbarsting, ' zei Solidum.

Renelyn Bautista, een 38-jarige huisvrouw die een van de duizenden inwoners was die vluchtten uit de stad Laurel in de provincie Batangas, zei dat ze met haar twee kinderen vanuit haar huis een lift naar veiligheid maakte, inclusief een baby van 4 maanden oud, nadat Taal was uitgebarsten en de grond lichtjes trilde.

"We evacueerden haastig toen de lucht modderig werd door de as en het naar buskruit begon te ruiken, ' zei Bautista telefonisch.

Gevallen as bedekte zondagavond de landingsbanen op de internationale luchthaven van Manilla. Alle vertrekkende en aankomende internationale en binnenlandse vluchten werden opgeschort "vanwege vulkanische as in de buurt van de luchthaven" en nabijgelegen luchtroutes, aldus de Civil Aviation Authority van de Filippijnen.

Taal ligt ongeveer 60 kilometer (37 mijl) ten zuiden van Manilla.

Luchtvaartfunctionarissen bevalen ook de sluiting van Clark International Airport ten noorden van de hoofdstad nadat as in het gebied was gevallen. De autoriteiten zeiden dat ze overwegen om vluchten om te leiden naar onaangetaste luchthavens buiten Manilla.

Noorse Tonny Roger, die naar de Filippijnen was gevlogen om zijn vrouw te bezoeken, zei dat hij niet blij was dat zijn vlucht terug naar Noorwegen was geannuleerd, maar hij dacht aan de positieve kant.

"We zullen, Ik kan haar meer zien. Ik ga nu naar haar terug, " vertelde hij The Associated Press op de internationale luchthaven van Manilla.

Het vulkanologisch instituut herinnerde het publiek eraan dat het kleine eiland waar de vulkaan ligt een "permanente gevarenzone is, " although fishing villages have existed there for years. It asked nearby coastal communities "to take precautionary measures and be vigilant of possible lake water disturbances related to the ongoing unrest."

Heavy to light ashfall was reported in towns and cities several kilometers (miles) from the volcano, and officials advised residents to stay indoors and don masks and goggles for safety. Motorists were hampered by poor visibility, which was worsened by rainy weather.

Hotels, shopping malls and restaurants line an upland road along a ridge overlooking the lake and the volcano in Tagaytay city, a key tourism area that could be affected by a major eruption.

Authorities recorded a swarm of earthquakes, some of them felt with rumbling sounds, and a slight inflation of portions of the 1, 020-foot (311-meter) volcano ahead of Sunday's steam-driven explosion, zeiden ambtenaren.

Classes in a wide swath of towns and cities were suspended Monday, including in Manila, to avoid health risks posed by the ashfall.

One of the world's smallest volcanoes, Taal is among two dozen active volcanoes in the Philippines, which lies along the so-called Pacific "Ring of Fire, " a seismically active region that is prone to earthquakes and volcanic eruptions.

About 20 typhoons and other major storms each year also lash the Philippines, which lies between the Pacific and the South China Sea, making it one of the world's most disaster-prone countries.

© 2020 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.