NASA's OSIRIS-REx voltooide zijn laatste viaduct van Bennu rond 6 uur EDT (4 uur MDT) 7 april en drijft nu langzaam weg van de asteroïde; echter, het missieteam zal nog een paar dagen moeten wachten om erachter te komen hoe het ruimtevaartuig het oppervlak van Bennu veranderde toen het een monster van de asteroïde pakte.

Het OSIRIS-REx-team heeft deze flyby toegevoegd om oppervlakteveranderingen als gevolg van de Touch and Go (TAG)-monsterverzamelingsmanoeuvre op 20 oktober te documenteren, 2020. "Door de verspreiding van het opgegraven materiaal rond de TAG-site te onderzoeken, we zullen meer leren over de aard van de oppervlakte- en ondergrondse materialen, samen met de mechanische eigenschappen van de asteroïde, " zei dr. Dante Lauretta, hoofdonderzoeker voor OSIRIS-REx aan de Universiteit van Arizona.

Tijdens de vlucht, OSIRIS-REx heeft Bennu 5,9 uur in beeld gebracht, die meer dan een volledige omwenteling van de asteroïde beslaat. Het vloog binnen een afstand van 3,5 kilometer naar het oppervlak van Bennu - het dichtst bij sinds de TAG-monsterverzameling.

Het zal tot ten minste 13 april duren voordat OSIRIS-REx alle gegevens en nieuwe foto's van Bennu's oppervlak die tijdens de flyby zijn opgenomen, heeft gedownlinkt. Het deelt de Deep Space Network-antennes met andere missies zoals Mars Perseverance, en krijgt doorgaans 4-6 uur downlinktijd per dag. "We hebben er ongeveer 4 verzameld, 000 megabyte aan data tijdens de flyby, " zei Mike Moreau, plaatsvervangend projectmanager van OSIRIS-REx bij NASA's Goddard Space Flight Center in Greenbelt, Maryland. "Bennu is nu ongeveer 185 miljoen mijl van de aarde verwijderd, wat betekent dat we slechts een downlink-datasnelheid van 412 kilobits per seconde kunnen bereiken, dus het duurt enkele dagen om alle flyby-gegevens te downloaden."

Zodra het missieteam de beelden en andere instrumentgegevens heeft ontvangen, ze zullen bestuderen hoe OSIRIS-REx Bennu's oppervlak door elkaar heeft gegooid. Tijdens het landen, de bemonsteringskop van het ruimtevaartuig zonk 1,6 voet (48,8 centimeter) in het oppervlak van de asteroïde en vuurde tegelijkertijd een onder druk staande lading stikstofgas af. De stuwraketten van het ruimtevaartuig schopten een grote hoeveelheid oppervlaktemateriaal omhoog tijdens de back-away burn, waarbij stenen en stof werden gelanceerd.

OSIRIS-REx, met zijn ongerepte en kostbare asteroïdelading, zal in de buurt van Bennu blijven tot 10 mei, wanneer het zijn stuwraketten zal afvuren en zijn twee jaar durende cruise naar huis zal beginnen. De missie zal het asteroïde-monster op 24 september naar de aarde brengen, 2023.