Er is een zakatlas van Mars gepubliceerd die gebruikmaakt van geografische technieken die zijn ontwikkeld voor landkaarten om een ​​schat aan informatie over het oppervlak van de Rode Planeet te onthullen, evenals het klimaat en de bewolking. De atlas wordt deze week gepresenteerd op de 52e Lunar and Planetary Science Conference.

De atlas van 84 pagina's is momenteel beschikbaar in het Engels, Hongaars en Tsjechisch, en zal later dit jaar in digitaal formaat beschikbaar zijn. de atlas, die is ontwikkeld voor gebruik in sterrenkundeclubs en scholen, werd gefinancierd door de Europlanet Society via haar Centraal-Europese Hub.

Het grootste deel van de atlas bestaat uit een reeks dubbele spreads die elk van de 30 cartografische vierhoeken tonen waarin het oppervlak van Mars is verdeeld door de US Geological Survey. De landvormen gecreëerd door lava, wind, water, en ijs worden afzonderlijk weergegeven op een topografische basiskaart, kenmerken zoals duinvelden, bergtoppen, vulkanische caldera's, grotten, oude opgedroogde meren en delta's, en breuklijnen.

Voor het eerst in een gepubliceerde Marsatlas, klimaatkaarten zijn inbegrepen, die 13 klimaatzones tonen met grenzen die zijn gedefinieerd door seizoenstemperatuur- en vorstgegevens te combineren. Een reeks klimaatdiagrammen laat voor elk van de zones de variatie in temperatuur door het Marsjaar zien. In aanvulling, een weerkaart toont de temperatuur op grondniveau over het westelijk halfrond van Mars tijdens de twee jaarlijkse zonnewendes.

De atlas bevat ook een albedokaart, afgeleid van gegevens van Mars Express en Mars Global Surveyor, die de hoeveelheid zonlicht weergeeft die door het oppervlak wordt weerkaatst, de vaak bewolkte gebieden en het maximale gebied dat wordt bedekt door de seizoenskappen van bevroren kooldioxide en waterijs op de Marspolen.

De kaarteditor, Henrik Hargitai van de Eötvös Loránd Universiteit, Boedapest en voormalig voorzitter van de Commission on Planetary Cartography van de International Cartographic Association, zei:"De kaarten in de atlas worden handmatig bewerkt, met behulp van nauwkeurige gegevens van missies en modellen. Thematische kaarten die patronen in fysische geografie onthullen, worden al tientallen jaren gebruikt voor terrestrische atlassen, maar dit is de eerste keer dat ze beschikbaar zijn in een atlas voor Mars. De publicatie van deze editie is een bekroning van de inspanningen om de afgelopen twee decennia in kaart te brengen. De atlas bevat ook een kalender van één pagina voor het jaar 36 van Mars, voor de periode van februari 2021 tot december 2022, wat de mijlpalen in de seizoensveranderingen op Mars verklaart."

Toekomstplannen voor de atlas omvatten de toevoeging van themakaarten die de regio's van belang in detail weergeven, en op atlas gebaseerde activiteiten voor opvoeders. Behalve dat het een hulpmiddel is voor outreach en educatie, dit type kaart met meerdere thema's kan waardevol zijn voor de wetenschappelijke gemeenschap bij het interpreteren van de geologische evolutie van Mars, schatten of een gebied ooit het leven heeft gehuisvest, of het identificeren van in-situ middelen ter ondersteuning van toekomstige menselijke verkenningsmissies.