Een Chinees ruimtevaartuig nam woensdag monsters van het maanoppervlak als onderdeel van een missie om voor het eerst sinds de jaren zeventig maanstenen terug naar de aarde te brengen. zei de regering, wat bijdraagt ​​aan een reeks successen voor het steeds ambitieuzere ruimteprogramma van Peking.

De Chang'e 5-sonde is dinsdag geland op de Sea of ​​Storms aan de dichtstbijzijnde kant van de maan na te zijn neergedaald uit een orbiter, aldus de China National Space Administration. Het gaf beelden vrij van de kale landingsplaats met de schaduw van de lander.

"Chang'e heeft maanmonsters verzameld, ', zegt het bureau in een verklaring.

De sonde, gelanceerd op 24 november vanaf het tropische eiland Hainan, is de nieuwste onderneming van een ruimteprogramma dat China's eerste astronaut in een baan om de aarde stuurde in 2003. Peking heeft ook een ruimtevaartuig op weg naar Mars en heeft als doel om uiteindelijk een mens op de maan te laten landen.

De landing van deze week is "een historische stap in de samenwerking van China met de internationale gemeenschap bij het vreedzaam gebruik van de ruimte, ", zei een woordvoerster van het ministerie van Buitenlandse Zaken, Hua Chunying.

"China zal internationale samenwerking en de verkenning en het gebruik van de ruimte blijven bevorderen in de geest van werken ten behoeve van de hele mensheid, ' zei Hua.

Volgens de plannen zal de lander twee dagen in het maanoppervlak boren en 2 kilogram (4,4 pond) stenen en puin verzamelen. De bovenste trap van de sonde zal terug in een baan om de maan worden gelanceerd om de monsters over te brengen naar een capsule om terug te brengen naar de aarde. waar hij half december zal landen in de noordelijke graslanden van China.

Als het lukt, het zal de eerste keer zijn dat wetenschappers nieuwe monsters van maangesteenten hebben verkregen sinds de Luna 24-sonde van de Sovjet-Unie in 1976.

De monsters zullen naar verwachting beschikbaar worden gesteld aan wetenschappers uit andere landen, hoewel het onduidelijk is hoeveel toegang NASA zal hebben vanwege beperkingen van de Amerikaanse overheid op samenwerking met het aan het leger gerelateerde programma van China.

Van de rotsen en puin, wetenschappers hopen meer te weten te komen over de maan, inclusief de precieze leeftijd, evenals meer kennis over andere lichamen in ons zonnestelsel. Monsters verzamelen, inclusief van asteroïden, is een toenemende focus van veel ruimtevaartprogramma's.

Amerikaanse en Russische ruimtevaartfunctionarissen feliciteerden het Chinese programma.

"Gefeliciteerd aan China met de succesvolle landing van Chang'e 5. Dit is geen gemakkelijke taak, " NASA's hoofd van de wetenschappelijke missie, Thomas Zubuchen, schreef op Twitter.

"Wanneer de monsters die op de maan zijn verzameld, worden teruggebracht naar de aarde, we hopen dat iedereen baat zal hebben bij het bestuderen van deze kostbare lading die de internationale wetenschappelijke gemeenschap zou kunnen bevorderen."

Amerikaanse astronauten brachten 842 pond (382 kilogram) maanmonsters mee van 1969 tot 1972, waarvan sommige nog steeds worden geanalyseerd en geëxperimenteerd.

De Chang'e 5-vlucht is de derde succesvolle maanlanding van China. Zijn voorganger, Verander 4, was de eerste sonde die op de weinig verkende andere kant van de maan landde.

Chinese functionarissen van het ruimteprogramma hebben gezegd dat ze toekomstige bemande missies voor ogen hebben, samen met robotmissies. inclusief eventueel een permanente onderzoeksbasis. Er zijn geen tijdlijn of andere details bekendgemaakt.

De nieuwste vlucht omvat samenwerking met de European Space Agency, die helpt om de missie vanaf de aarde te volgen.

China's ruimteprogramma is voorzichtiger verlopen dan de VS-Sovjet-ruimtewedloop van de jaren zestig, die werd gekenmerkt door dodelijke slachtoffers en mislukte lanceringen.

In 2003, China werd na de Sovjet-Unie en de Verenigde Staten het derde land dat zelfstandig een astronaut in een baan om de aarde stuurde. Het lanceerde een tijdelijk bemand ruimtestation in 2011 en een tweede in 2016.

China, samen met buurlanden Japan en India, heeft zich ook aangesloten bij de groeiende race om Mars te verkennen. De in juli gelanceerde Tianwen 1-sonde is onderweg naar de rode planeet met een lander en een rover om naar water te zoeken.

© 2020 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitzending, herschreven of gedistribueerd zonder toestemming.